急性胃肠炎属于胃肠道黏膜的急性炎症反应，主要分为感染性和非感染性。常见病因是食用了受到污染的食物或饮用水，常见的病原体包括病毒、细菌、寄生虫以及化学毒素等，其中最常见的是诺如病毒、沙门氏菌、副溶血性弧菌等。

    急性胃肠炎在人群中广泛流行，尤其是在夏季和秋季，有时候会出现集体发病。成人和儿童均可发病，患儿症状可能更为严重。一般而言，儿童急性胃肠炎最常见的病原体是轮状病毒和诺如病毒。轮状病毒感染是全球婴幼儿急性胃肠炎的首要病因，但是最近，在我国多个地区的幼儿园及小学都集中暴发了诺如病毒感染事件，因此家长们需要特别注意小孩的个人卫生和防护。

    另外，節沙门氏菌和弯曲杆菌是细菌性胃肠炎最常见的致病菌，通常藏身于未经煮熟的肉、禽、蛋类食品，还可以通过宠物或禽类进行传播。志贺氏菌是另一种常见病原体，经常在日托中心通过人与人接触传播，常见的传染源是受到污染的食物和饮用水。

    还有一些少见的诱发因素，包括：饮用水中含有的重金属(砷、镉、铅或汞)；摄入过多酸性食物，比如柑橘类水果和西红柿；某些海产品中可能含有的化学毒素；某些药物如抗生素、抗酸药、泻药、化疗药等 ......