人未老而发先白，是不少人的苦恼。中医认为，血热、肾气虚弱、气血衰弱等都是造成白发的原因。可以通过服用一些中药采补肝益肾，以使头发重新乌黑亮泽，何首乌便是其中之一。

    慈禧太后在古稀之年，面容仍若50岁一般，其中一个重要原因就是她常吃中药何首乌来美容。北宋的《开宝本草》认为，何首乌“……益气血，黑髭发。悦颜色。久服长筋骨，益精髓，延年不老……”《本草纲目》记载，何首乌“能养血益肝，固精益肾，健筋骨。乌髭发，为滋补良药，不寒不燥。功在地黄、天门冬诸药之上。”

    何首乌是蓼科多年生草本植物何首乌的干燥块根，它味苦甘涩，性微温，归肝、肾经，主产于贵州、四川、广东、广西、湖北、江苏等地。何首乌分赤白及雄雌，《本草纲目》称“赤者人血分，白者入气分”。现代中药学认为，蓼科植物何首乌的块根为正品何首乌，即赤首乌或雄首乌，以补肝肾、养精血见长；而自首乌或雌首乌以滋补强壮、敛精益气见长。

    何首乌又分为生首乌与制首乌两种，何首乌的块根采挖之后，洗净晒干者称生首乌，它味苦涩，性凉，归脾、肺、肾经；将生首乌用黑豆汁拌匀蒸制，使黑豆汁全部浸入生首乌中 ......