素食作为一种文化观念，历史悠久，许多中外名人都是素食主义者，如达·芬奇、莎士比亚、牛顿、爱因斯坦和王维、孙中山、蔡元培等。

    1909年，与蔡元培一起在德国莱比锡大学留学的齐寿山，应李石曾邀请赴法一游。齐寿山回来后告诉蔡元培说，李石曾素食，并说动物死亡时全身僵直，体内会产生毒素，经常食用会使人中毒。蔡元培听后觉得有理，也回想起在托尔斯泰的作品中“一只精心饲养的粉红色的猪被屠杀”的惨状描写，深受触动，于是萌发素食的念头。

    素食后体无不适心则甚惬

    蔡元培原本就瘦，他的夫人担心素食对健康有影响，便借故劝说他：“先生早年曾密造炸弹 ......