人皆怕老，故此我们常避谈衰老。即使偶尔提及，亦常避重就轻，拣些老生常谈的好话来说：如老年如何能够心情舒畅、思想圆融，又如何能够把经验转化为智慧，等等。对大多数老人来说，这未免有些把老年过度美化。实则年老体衰，并非一件容易接受的事。

    据佛教典籍记载，佛祖释迦牟尼，原为古印度境内迦毗罗卫国之王太子，长于深宫，娶妻生子，过着极优厚的生活。直到29岁，在一次出游，偶见一道旁老人，方始惊讶人会衰老。关于这次经验，在《长阿含经》有段详细的描写：

    太子即乘宝车，诣彼园观。于其中路见一老人，头白齿落，面皱身偻，拄杖羸步，喘息而行。太子顾问侍者：“此为何人？”答曰：“此是老人 ......