李时珍在《本草纲目》一书中明确提出：“饮食者，人之命脉也，而营卫赖之。故曰：水去则营竭，谷去则卫亡。”他认为一个人的健康长寿，首先和他的合理饮食有关。

    水：顺流水为最佳

    在李时珍之前，不少养生家已研究过饮用水，并普遍认为：天是一，地是二，水生于天，谷成于地，人之先天只是一滴水，所以要以水和谷食为主，以菜肴佐之。水谷中，水滋阳而谷滋阴，因此水最重要。《管子》一书还说：“水者，地之血气，如筋脉之流通者也”，并将水分为“经水”、“枝水”、“谷水”、“川水”和“渊水”。南宋学者贾铭在其《饮食须知》中，又对种种天降水作了界定。如“天雨水，味甘淡，性冷”，“露水，味甘，性凉”，“冰，味甘，性大寒”，而“冰雹水，味咸，性冷，有毒”，等。

    李时珍则认为：“水者坎之象 ......