我国历来有“苦口良药”之说，现代医学也证实苦味食品含有丰富的生物碱、氨基酸、苦味素及维生素、矿物质等，具有消暑、退热、除烦、提神、健胃的作用。

    《黄帝内经》曰：“苦入心，苦走骨，骨病无多食苦。”苦味食物性寒、味苦，入心经。苦味属阴，能燥湿坚阴，有疏泄作用，能清除人体内的湿热，使其保持正常平衡状态，具有“除邪热，祛污浊，清心明目，益气提神”之功效。

    湖南中医药大学附属第一医院心内科副主任医师曾英列举了日常生活中常见的苦味食品，蔬菜有苦瓜、莴笋、生菜、茴香、萝卜叶、苦菜等；水果有杏、胡柚、柑橘、芦荟等；粮食有荞麦、莜麦等，饮料有苦丁茶、苦荞茶、咖啡等，还有苦杏仁、百合、白果、莲子等。她说，中医的“心”为十二官之主，具有藏神、主神明及推动血液运行的功能。心在五行中属“火”，在五色中是“红色”，喜用“苦味”来调治。苦能调降“心火”，平衡阴阳，从而能保证心脏运行，带动血液和氧气输送到机体各个器官和部位。

    

苦是“火”的天敌

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