激素是指体内的某一细胞、腺体或者器官所产生的可以影响机体内其他细胞活动的化学物质。其在人体内的量虽然不多，但是对健康却有很大的影响，缺乏或是过多都会引发各种疾病，如：生长激素分泌过多就会引起巨人症，分泌过少则会造成侏儒症；而甲状腺素分泌过多就会引发心悸、手汗等症状，分泌过少则易导致肥胖、嗜睡等；胰岛素分泌不足就会导致糖尿病。目前，激素按化学结构大体分为4类——

    第一类为类固醇，如肾上腺皮质激素(皮质醇、醛固酮等)、性激素(雌激素、孕激素及雄激素等)。

    第二类为氨基酸衍生物，有甲状腺素、肾上腺髓质激素、松果体激素等。

    第三类激素的结构为肽与蛋白质，如下丘脑激素、垂体激素、胃肠激素、胰岛素、降钙素等 ......