萨马兰奇,对中国人来说,这是一个十分熟悉的名字。在中国,他被尊称为“萨翁”。

    2010年4月21日,国际奥委会终身名誉主席萨马兰奇因病逝世,享年89岁。

    从1980年到2001年,萨马兰奇担任国际奥委会主席长达21年之久。在他的带领下,奥林匹克运动蒸蒸日上。

    32年前的4月21日,萨马兰奇以西班牙驻莫斯科大使和国际奥委会第一副主席特使的身份首次访问中国。这次访问,让他和中国体育结下了不解之缘。一年半后,在萨马兰奇的鼎力相助和积极操作下,成功恢复中国在国际奥委会的合法席位,让中国重回奥林匹克大家庭。30年来他29次访问中国,在北京申办2008年奥运会期间,萨翁起到了非常关键的作用。

    至今,人们还记得他说过的一句话:“我在全世界取得过许多荣誉学位和荣誉称号,但最珍惜的是被称为‘中国人民的好朋友’”。

    与邓亚萍的忘年交

    萨马兰奇和不止一位中国运动员交上了朋友,像在洛杉矶奥运会上从他手中接过金牌的许海峰等。当然,其中最有名的就是萨翁和邓亚萍之间的忘年交。

    这要从16年前说起——那是在1991年世界乒乓球锦标赛上,邓亚萍荣获冠军,看台上的萨翁显然十分满意邓亚萍的高超球技和勇猛顽强的比赛风格,遂走下赛场,亲自为邓亚萍颁奖 ......