当年,徐世昌还是一个民办教师,袁世凯却看出他不是池中之物。徐世昌没路费去北京考公务员,袁世凯果断地塞钱给他,做长线投资。结果,徐考上了,在翰林院端上了饭碗。

    当袁在小站练新军的时候,徐便投桃报李,以翰林身份“下嫁”到连秀才都不是的袁世凯军中当参谋,一时间造成轰动,等于给老袁做了宣传。1908年,袁世凯被摄政王免职,前去给他送行的官员,只有徐世昌和杨度,杨度也是袁发掘的另一只蓝筹股。

    袁世凯结识唐绍仪,是在1884年的汉城。当时汉城政变,到处一片骚乱。袁率军赶到中国驻朝税务处,看到唐绍仪持枪立于大门口,英姿勃发,气定神闲。袁说明身份,和他聊起来。得知这人是“海龟”,耶鲁大学毕业,袁大为赏识,一心要将唐绍仪收为己用 ......