经济学家们便经常以寓言的形式解释或者证明自己的理论。许多经典的寓言被人们津津乐道,在无数的讲堂、教材和学术讨论中被频频引用。然而经济学家们讲的故事,有些只是想当然而已。

    火车与庄稼

    20世纪上半叶,英国经济学家庇古曾经讲过这样的故事。

    一条铁路刚好穿越肥沃的农田,每当火车飞驰而过时,以煤和木柴为燃料的蒸汽机车喷出的火星溅落到铁路两旁的庄稼上,给农民造成了损失。但是铁路公司并不用向农民赔偿,因为法律规定铁路公司可以使用蒸汽机。农民不能分享铁路公司赚取的利润,却要承担火车带来的稻谷损失。

    庇古说,在这个故事中,市场机制并没有实现资源配置最优,这就是市场失灵 ......