君子是中国历史文化之中一个特殊的概念。言其特殊，是因为它包含了中国历史文化之中有关人的修养、造诣、人格、人性、尊严、道德与人文精神等等內容。这个特殊的概念、观念或载体涵盖了中国古典文化的精髓与精华，并以其特有的现象而发展至今。因而，对其进行探讨与研究是十分必要的。

    何谓君子？依据辞海的解释为：西周、春秋时期对贵族的通称。孔颖达疏引郑玄曰：“君子，止谓在官长者”。最早当指当时的统治者阶层，后演变为对有道德修养、有文化即所谓有才德的人的称谓，所谓“谦谦君子”。《白虎通义》有“或称君子者何？道德之称也”，可见其纯粹的道德意义。其实，君子是一个产生于两千多年以前的历史文化概念。当其产生之日起，就蕴含了无限广阔的内容，又经过后世不断地发展与充实，始成为中国文化之中颇具兼容并蓄特点的道德人格载体，其作用与价值自然也不可低估。

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    君子一词，最早见于《尚书》：“天秩有礼”“自我五礼有庸哉？”意指当时的等级秩序即天子、诸侯、卿大夫、士、庶民五等，五等级之中尚无所谓的君子，说明君子最早并未对应到等级秩序的某一个等级或某一个实际的整体上。“都!亦行有九德”(哦!人的德行有九种)；曰“宽而栗(宽大谨慎)，柔而立(温和坚挺)，愿而恭(忠厚恭敬)，乱而敬(多才敬谨)，扰而毅(受纷扰而刚毅)，直而温(正直温和)，简而廉(简朴廉正)，刚而塞(刚正充实)，强而义(勇敢合道义)”(《尚书》下同) ......