我国有着非常悠久的廉洁文化传统。战国时期，诗人屈原的《楚辞·招魂》里就有 “廉洁”一词的出现：“朕幼清以廉洁兮，身服义而未沫” 。东汉著名学者王逸在《楚辞·章句》中注释“廉洁”时认为：“不受曰廉，不污曰洁”，就是说不接受他人馈赠的钱财礼物，不让自己清白的人品受到玷污，就是廉洁。

    在廉洁文化的发展史上，一些有作为的君主如秦始皇、汉武帝、隋文帝、唐太宗、唐玄宗、宋太祖、明太祖、康熙、乾隆等，在廉政思想、法规、制度、措施等方面都做出过积极贡献。历朝历代也有许多清官廉吏、贤人君子把廉洁的品格作为自己的价值理想和政治实践追求，如汉朝的贾谊、董仲舒，魏晋时期的诸葛亮、陶渊明，唐朝的魏征、狄仁杰，宋元时期的范仲淹、包拯、司马光、王安石，明清时期的张居正、海瑞、顾炎武、于成龙等，他们的对于廉洁的思想主张和政治实践，都对后世产生了积极影响，同时也极大地丰富了廉洁文化的思想内涵，是珍贵的思想文化遗产，对当前我国践行依法治国、依规治党，推进党风廉政建设和反腐败斗争仍然有积极的借鉴意义。在漫长的历史发展中，广大民众用口碑传唱等方式，颂扬他们心目中的明君清官，唾弃贪腐佞臣，在孕育和发展廉洁文化中发挥着重要作用。

    一、中国古代廉政文化的内涵

    我国传统廉洁文化源远流长，内容丰富，大体包括廉政制度文化建设、廉政思想文化建设和廉政社会文化建设三个方面 ......