“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”这首王维写的唐诗《送元二使安西》被人们千古传唱。长安城，一路向西，既有“大漠孤烟直”的豪情，又有“春风不度玉门关”的沧桑。在这片神奇的土地上，万山之祖昆仑山巍然屹立，茫茫雪山流淌出长江与黄河——中华民族的源头，从昆仑而来，从西北而来。

    自有历史记载以来，在我国西北丝绸之路上，东西方人们往来不绝，周穆王瑶池约会西王母、张骞奉命出使西域、鸠摩罗什长安讲经、玄奘西行求法，成吉思汗西征、马可波罗东方旅行。在古老的亚欧大陆上，正是因无数仁人志士的探索与交流，开辟了一条政治、经济和文化的交流之路，深深地影响着我国西北地区的历史、民族和宗教的形成，并对中华民族共同体的建构以及以长安文化为主要符号的东方文化的发展，起到了关键性的作用。

    在西域戈壁沙漠的绿洲上，匈奴、鲜卑、回鹘、突厥、粟特等民族谱写着气壮山河的民族史诗;高昌、乌孙、大宛和楼兰等西域36国演绎着梦境繁华与神秘衰落;佛教、伊斯兰教、基督教在这片广阔的土地上相互融合、繁衍、变迁。胡马北风大漠中的罗布泊、敦煌、高昌古城等历史遗迹给我们留下久远的传说与未解之谜。

    西北地区曾是富饶之地，沙漠绿洲曾是各民族繁衍生息之地，亚欧大陆源远流长的贸易通道给当地带来取之不尽的财富。王朝的兴衰决定着商道的兴盛，汉、唐、元三代都曾是丝绸之路的鼎盛时期。直到15世纪，奥斯曼帝国的兴起，向沿路商人征收高额关税，中亚邦国林立，盗匪猖獗，抑制了亚欧大陆东西间的贸易 ......