秦的统一是中国历史上的一个大事件。

    随着秦王嬴政公元前221年灭齐而一统七国，采“皇帝”号而行郡县，第一个高度集权的“大一统”帝国建立起来。秦祚短暂，二世方立陈胜即“将数百之众，转而攻秦”，“山东豪杰遂并起而亡秦族”。刘邦入关遗“货宝妇女”于项羽，萧何悉取御府图书，后借此踵秦立汉。

    在汉太史令司马迁《史记》的《秦本纪》《秦始皇本纪》中，对秦微、秦兴、秦霸、秦盛到秦亡的过程均有记述。从历史看，秦的始国与兴起，与“襄公以兵送周平王”后“为诸侯，赐之以岐以西之地”的盟誓——“秦能攻逐戎，即有其地”的“空头支票”有关。“奋进”的秦人借此在“混乱而失序”的东周时代，先入“春秋五霸”，后进“战国七雄”，最后始皇一统，走出了一条从僻尔小邦到平一天下的“康庄大道”。秦的统一经验和速亡教训，从汉初至今，一直是历代学者尤其是为政者研究的重点对象。

    从考古发现看，马车在中国的最早出现是在商代。据《史记》，秦人先“佐舜调训鸟兽”得赐氏为“嬴”，后“去夏归商，为汤御”，是最早掌握车马驾驭能力的主要人群。在之后相当长时间里更一直作为秦人的“主要特长”，“造父善御，封之赵城。非子息马，厥号秦嬴”。无论是陕西西安秦始皇陵出土的铜车马和陶马俑，还是甘肃礼县发掘出的“豪华”无二的秦人葬车，都是秦“祖传绝活”的实物见证。像机械化机动作战能力长时间内都是现代战争获胜的重要因素一样，由很早就娴熟掌握车马驾驭能力的秦人完成最后的统一自有其历史的必然。

    从事养马驾御，让秦人的生活当然具有了明显的流动性特征，造成秦人虽源于东方而盛于西地，后更“九都八迁”，与以定居农业为主地域内人群的生活自然也就有明显区别，秦人对自身历史的文字记述想来也就不会太早。

    秦始设官记述自己的历史，《秦本纪》载文公十三年“初有史以记事”。从历史发展看，文公先是在三年走出陇西“以兵七百人东猎”，四年卜居营邑于汧渭之会，十年“初为鄜畤，用三牢”郊祭白帝，之后设史记事。设立史官，无疑应是秦人在东进求强过程中的一个重要措施。当然，《封禅书》载文公为鄜畤前曾征求过“史敦”的意见，那秦之有“史”就有可能较前引文献略早。当然，也不排除“敦”后为史官，此处记事是用后来官职加以称呼的情况。

    司马迁《史记》将秦列为“本纪”，给予很高地位，引起后世史家不满。唐司马贞认为“秦虽嬴政之祖，本西戎附庸之君 ......