反封建主义，自“五四”以来已有80年的历史。“五四”的科学与民主精神，曾使中国革命排除千难万险，取得辉煌胜利。但是革命胜利以后，特别是1957年反右后，为什么又渐渐丢掉了科学与民主呢？其中一个很重要的原因就是反对封建主义任务没有完成。家长制、一言堂、任人唯亲、个人崇拜等封建主义的东西，阴魂不散，终于导致“文革”十年封建主义复辟。

    “文革”使许多人上当受骗，吃尽了苦头，但也大大提高了人民的觉悟，开始懂得了消灭封建残余影响对中国现代化的重大意义，对中国思想解放和改革开放的深远影响。《人民日报》在这方面曾经十分投入，发表过许多有分量的文章，做了不少工作。但问题并不简单，维护封建残余势力的人，他们还有力量，还能够一次次地制造障碍。这就是彻底否定“文革”以后，斗争仍不断出现的一个重要原因。

    林彪反革命集团暴露以后，群众对这一集团特征作了很好的概括：“语录不离手，万岁不离口，当面说好话，背后下毒手。”这一特征，不是一般的两面派伎俩，它有深刻的历史原因。已故历史学家黎澍曾指出，这“是封建宫廷斗争中的惯用手段。我们必须认识任何人把这种手段用于党内斗争，都是封建势力侵入党的肌体内部的表现”。黎澍还说：“不重视对有两千年历史的封建传统文化的批判，不坚决清除旧制度的残余，片面强调‘批判资产阶级’，特别是批判所谓‘党内资产阶级’，其结果必然是封建势力乘机在各个方面以各种不同的形式死灰复燃，暗中取代社会主义，还要冒充是最革命的。”(《历史研究》，1979年第1期。)所以，不反对封建主义，就发扬不了科学与民主精神；没有科学与民主精神，也就建设不成社会主义。

    在反封建问题上，《人民日报》曾受到过很大压力。先是胡乔木出面阻止，后是中宣部一位负责人出面干预。这位负责人在一次会议上说：目前不单独提反封建主义，还是提反对封建思想残余和资产阶级、小资产阶级思想。现在民主革命胜利已经那么多年了，宣传战线的任务反成了反封建，不合乎实际。思想战线上作为阶级思想到底是什么？把封建思想单独提出来搞恐怕不对。不反是不对，有封建思想，但不能单反和过分突出地反。思想问题是长期任务，到底同“五四”运动不同。

    刚刚兴起的反封建宣传，就这样被压下去了。编辑部感到一些“理论家”、“政治家”又要用“以阶级斗争为纲”的理论来衡量新时期的新实践了，凡事都要问一下是姓“社”还是姓“资”。这样下去，彻底否定“文革”还彻底得了吗？

    为了把反对封建主义宣传继续下去，编辑部积极地寻找新的突破口。不久，报社获悉李维汉同志同邓小平同志有一次非常重要的谈话，话题正是反封建，而且引起了邓小平的重视 ......