在文士中或在知识界，关羽不过是大老粗一个，其身上顶多有点义气、力气与骨气，另外再有点硬气和傲气，应该算不了什么。但在民间文化与民间信仰中，关羽的地位是不输于孔子的，或是说有过之而无不及。在民间信仰中，关羽成了一个无所不能的神，民间特别夸大了他的神通广大的护佑功能。关羽既可以护佑科举、巡察冥府，又可以司禄命、驱邪恶、除病患，他既是一位位列伽蓝之列的众生保护神，同时又是一位可以保佑财源广进的财神爷。孔子虽然修成正果，成为“至圣先师”，但毕竟是人间的圣人，关圣人却步入了仙界神界，成神成帝，其无边的法力就远非孔子可比了。

    而在统治者阵营看来，关羽的象征意义是有其特殊价值的。就从历代统治者对于这二位的加封中，也能看出对关羽的重视是超过孔子的。从谁的拳头硬谁是哥的角度看，关羽及其背后所象征的力量，意味着一种颠覆、再造或巩固政权的势力，而这显然是孔子学说的弱项。

    雍正皇帝曾说过一段话，是有见地的。他说：“自古圣贤名臣，各以功德食于其土。其载在祀典，由京师达于天下，郡邑有司岁时以礼致祭者，社稷山川而外唯先师孔子及关圣大帝为然。孔子祀天下学官，而关帝庙食偏薄海内外，其地自通都大邑下至山陬海隅村墟穷僻之壤，其人自贞臣贤士仰德崇义之徒，下至愚夫愚妇儿童走卒之微贱，所在崇饰庙貌，奔走祈禳，敬畏瞻依，凛然若有所见。盖孔子以圣，关帝以神。”这段话指出了一个“圣贤”与一个“名臣”，但是他们所享受的祭祀的范围却不相同。孔子只不过是在“天下学官”中被祭奠，而祭奠关羽的远远超出了这个范围，那是从通都大邑到穷乡僻壤无远弗界的十分阔大的空间 ......