旅游在大多数国家都是挣取外汇的重要来源。现在我国也是如此。但“文革”中，旅游成了外交的一部分，搞起政治来。

    1956年由全国人大常委会通过，国务院下设了中国旅游事业管理局和中国国际旅行总社，一班人马两块牌子(人们通常称为旅游局)。开展旅游事业的目的是“扩大政治影响，宣传建设成就”，在经济上还可以收一笔可观的“自由外汇”。旅游工作开始是学习苏联，接待的旅行者也多半来自苏联和东欧国家，后来才发展到西方资本主义国家。到1965年“文革”前十年，旅游局共接待了38个国家和地区的游客，共约1.9万多人(有组织的旅行团)，收入美元745，837元，贸易卢布2，219，589元。

    1.“极左”冲击下的“国旅”

    文化大革命一来，旅游局的运动同其他部门一样，先是破“四旧”，成立各种造反团体，揪斗本单位又联合揪斗中央各部的“走资派”，后又在本单位内各派之间打内战，联合本市相同派别同异已的派别争夺领导权，一时闹得天下大乱。1970年以后，“文革”进入了“斗批改”阶段。毛主席又号召派出军代表，在各单位组织“三结合”的领导班子，主持各单位的工作。

    旅游局亦不例外。旅游局在1969年来了军代表，要逐渐开展旅游工作。那时，中央和各省市的各部门虽然成立了革命委员会领导小组，但各单位的外事机构取消，原来的对外联系中断。全国进行对外工作的除了外交部外，只剩下对外友好协会和旅游局。外交部是接待建交国家的官方人士，对外友好接待各国的友好团体，此外一切来华外国客人都由旅游局接待。

    “文化大革命”轰动全世界，也影响了全世界许多“左”派、青年革命组织，特别是在1972年中美恢复来往，中国恢复在联合国的合法席位后，要求来中国的人更多了。旅游局亟需恢复工作，以适应形势的需要。

    旅游局接待外国人干什么？这是当时恢复旅游工作的一个有争论的大问题，也是对过去及那时的旅游工作亟待解决的问题。“文化大革命”一来，“极左”思潮批判旅游局是搞“外汇挂帅”，只要经济不要政治，走的完全是“资产阶级反动路线”。接待外国人吃吃喝喝、游山玩水，这是“风景出口”，是为外国资产阶级服务的，完全是资产阶级的旅游，要统统砸掉。旅游局应接待外国的左派，要邀请外国的中下层及友好人士。所谓邀请，就是要请这些人来，一切费用由旅游局支付，有的甚至连来华旅费也由中国出。自然要求来华的人就很多，有的是来学习的，学习中国革命，了解“文化大革命”的“成就”；有的是来了解情况，“文化大革命”究竟搞了些什么；有的是来摸中国的底，中国究竟成了个什么样？总之，来华的目的各不相同。旅游局接待的方针是宣传毛泽东思想 ......