余为满族人，姓叶赫那拉，与慈禧皇太后同民族，属其侄孙辈，父名伊里布，为清廷御前虎枪侍卫。余九岁入官学攻读，兼习武。十七岁时补神机营管理大臣桂祥(慈禧之胞弟)之戈什哈(满语：卫士)，故能经常伴随出入府第宫廷。庚子—辛丑间曾随銮往返北京、西安，回忆经过如次。

    一

    庚子年七月二十一日(一九○○年八月十五日)上午五时许，余照例肩荷英国制十三响快枪，与其他扈从二十余人随护桂祥上朝；至神武门时甫六时，即见御前侍卫、太监、宫女等随慈禧、光绪、隆裕、瑾妃及大阿哥等自宫内徒步走来。到此上朝之各王公大臣约五六十人及随员、侍从等当即就地跪下。桂祥问：“佛爷上哪儿去？”慈禧似怒气犹未消(出走时曾强制珍妃投井)，目光炯炯，神色严峻，仅一摆手而未发一言。桂祥即请上本人所乘朱轮紫韁之大鞍骡车，由桂祥坐在车外。此轿车上部围蓝呢，下围红呢，原为亲贵特种仪仗。光绪乘伦贝子之车，由溥伦跨车外。隆裕及宫眷等分乘各王公大臣之车。慈禧衣蓝布大褂，挽“旗头座”式发髻(平常在宫中召见王公大臣时亦曾作此种打扮)。彼年已六十有余，因善保养，容色犹好，如四十许人。

    光绪着青洋绉大褂，手携一赤金水烟袋，神色沮丧，盖国运隆替，自身安危，复不可测；兼之爱妃甫遭毒手，计时遗体尚温；光绪能克制至此，已属不易。

    两宫上车后，各王公大臣或骑马，或徒步，跻跻跄跄，随后扈从，形成一色彩纷呈之凌乱纵队，约千余人，尚肃静，经由景山西街出地安门西行。上午八时许，至西直门，忽下细雨，从者均未携雨具，悉被淋透，踯躅道中，厥状萧索凄苦。忆当年慈禧乘亮轿或暖轿出入此门时，黄土垫道，銮仪整肃，对对提炉中御香缥缈，檀气氤氲之情形，宛如隔世矣。

    出西直门折而北，经通颐和园之御道至高亮桥，慈禧、光绪等下车，入桥头倚虹堂小息。此处小桥流水，曲槛红墙，槐柳成荫，景色宜人，原派有太监看守管理，随时准备慈禧临幸颐和园时在此打尖；南岸有船坞，北岸有码头，慈禧如欲泛舟入颐和园时，即在此处下船。

    上午十一时左右，到达颐和园，两宫下车入仁寿殿打尖。慈禧每年在此居住时日，较住大内时犹多，故派有总管太监，一切供应，自甚周至。各王公大臣旋入殿叩头问安。慈禧见庆亲王奕劻、端郡王载漪等时怫然说：“都是你们闹的!”言时声色俱厉。各王顿首，叩地有声，但慈禧亦未再开言。移时，出园，向西北行进。

    此时由京先后赶来随銮西行者，有庄亲王载勋、蒙古亲王那彦图，辅国公载澜、载泽、志均、定昌，大学士刚毅、赵舒翘，侍郎溥兴等人，另有兵勇数千护驾。大队过青龙桥、红山口、望儿山、西北旺等地，于下午七时，到达离京七十里之贯市，即在此驻跸宿夜 ......