勃列日涅夫曾在苏联当政18年，时间之久，仅次于斯大林，在十月革命后的历任苏联领导人中名列第二。然而他的政绩同他在位的时间似乎并不相称……

    勃列日涅夫曾在苏联当政18年，时间之久，仅次于斯大林，在十月革命后的历任苏联领导人中名列第二。然而他的政绩同他在位的时间似乎并不相称。勃列日涅夫作为世界上最大国家的领导人，无论是在他生前，还是在他死后，苏联和世界舆论几乎一致认为他太平庸了。他既没有列宁那样恢宏的天才、渊博的知识和巨大的个人魅力，也缺乏斯大林那样的钢铁意志，就是在赫鲁晓夫面前，他也相形见绌。他没有雄辩的演说天才，也写不出漂亮的文章……那么，他是怎样在这样一个大国里攀上权力的顶峰呢？又怎样维持自己的统治，直到生命的最后一息，死在苏共中央总书记和苏联最高苏维埃主席团主席的位子上呢？这都是值得探索之谜。

    一、紧随赫鲁晓夫平步青云

    1906年，列·伊·勃列日涅夫出生在第聂伯罗彼得罗夫斯克的一个工人家庭，并在这里完成他的中小学业。就像大多数苏联政治家一样，勃列日涅夫的青少年生活平淡无奇，后来他的同学回忆说，中学时期的勃列日涅夫表现平平，沉静好思，是个“鬼鬼祟祟，肚子里作文章的小家伙”。1921年，在动荡不安的气氛中，勃列日涅夫完成了他的中学学业。1922年，他进入一个失业的工程师创办的一所冶金职业学校，一年以后，不知什么原因，这个年轻人又进入土地管理改良中等技术学校。同年他加入共青团。毕业后，他在斯维尔德洛夫州担任一个区的土地部主任，不久又当上了区苏维埃执行委员会副主席。他很快便得到了重要的提升，1929年末到1930年初，勃列日涅夫被任命为这个区土地管理局的副主任。不知什么原因，本来很有希望继续升迁的勃列日涅夫又回到家乡，成为第聂伯罗捷尔任斯克冶金学院的一名大学生。同年他加入了苏联共产党，并主管冶金学院的共青团工作。4年后，他从该院毕业了。1936年他担任了冶金技术学校的校长。这个时期正是苏联“大清洗”时代，三分之二的州级领导和三分之一的市级领导遭到黜逐和撤换，勃列日涅夫幸运地被派去填补那些突然空缺的职位。1937年5月，他被任命为第聂伯罗捷尔任斯克市苏维埃执行委员会副主席，这年他30岁，是一个有两个孩子的父亲。

    1938年1月28日，《真理报》在头版头条登出一张照片。照片上的一个刚开始秃顶的金发男人身穿一件绣花的乌克兰衬衫，满脸堆笑，他就是赫鲁晓夫。照片底下有五行塔斯社简讯，宣布赫鲁晓夫当选为乌克兰共产党代理第一书记。

    赫鲁晓夫来到乌克兰后，又进行了大规模的清洗。但勃列日涅夫仍然在位，这说明他有极强的政治生存能力 ......