旧时北京的青年男女们不知道什么叫“自由恋爱”，即使知道了也是不敢想的事情。未婚的男女青年们如果想解决个人问题，只能先跟父母打个招呼，然后通过父母去找一个提亲的人———媒婆。大多数时候，父母还没来得及征求一下当事人的意见，就把他们给包办出去了。按照过去迷信的说法，妇女一生中如果为别人做了三次“红媒”(男女都是初婚)，死后就不会入地狱。本来旧社会妇女就没什么地位，日子过得不如今天的“半边天”舒坦，所以都盼着死后能有个好待遇，在这种心理的驱使下，妇女们倒是喜欢为别人说媒的。媒婆这个行当不但钱财上吃不了亏，而且每到一家，家长们为了自己儿女的终身大事，自然要礼遇她，所以“媒婆”是个有吃有喝又有得拿的职业。不过媒婆想把活儿干得漂亮也不是那么容易，先要有一副好腿脚，喜欢到处“串门子”，从中了解各家未婚青年的实际情况以及家长的脾气秉性，甚至连远房亲戚也要列入考察范围。如此先将“人力资源”逐个登记于心，也就不至于临时乱了阵脚，使主顾们失望而归。其次，媒婆的嘴巴要巧，懂得扬长避短，实话实说一个媒都保不成。别人的终身大事关系到自己的口粮，所以媒婆们往往用花言巧语来打动双方家长，“工作汇报”只挑好的说，反正男女双方拜过堂之后才能相见，到时候媒婆们早就不见人影了，把银子弄到手才是正事。如此包办，青年男女们真是欲求幸福而无门了 ......