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    竞争可以让人发挥潜力，但是，考试的优胜者毕竟有限，那些被打败了的，也不见得真的“没出息”，最多只能说“不太会读书”罢了。糟糕的不是证明了他不会读书，而是上学的这些年，把一个人最重要的东西———自信心和自尊心给打没了，把他日后可能发挥的潜力给埋葬了。

    来美国的中国人，强烈的不同感觉之一，是从送孩子去美国老师那里学琴开始的。通常那老师笑得灿烂如花，随着小孩手下的乐曲频频点头之后，时不时啧啧称赞：“Very good!”(很好啊!)“Wonderful!”(太棒啦!)“So smart!”(真聪明!)小孩子上了一堂课下来，出门走路脊背都比以前挺直了一些，家长们也乐陶陶地一口应允孩子买上一打冰棍。可是不久人们就奔走相告：“不要听那些美国老师的赞扬，他们对音乐神童，和对阿狗阿猫说的竟然是一样的话!”

    这“一样的话”，小孩子们在幼儿园画画儿的时候，编小故事、搭积木的时候，就已经听得不绝于耳了。回家来递给妈妈一张涂鸦作品，头昂得高高的：“老师说我以后可能会是个艺术家!”

    小孩子们上学以后 ......