小时候，男孩子们最喜欢玩的一种游戏叫竹马。他们用一根竹竿当马，放在两腿中间，后头着地，前面用手把牢，指挥着它奔跑或停止。小巷内、街角边、天井中，往往可以见到成群放了学的顽童在玩竹马。

    骑竹马作为一种儿童游戏，在我国有悠久的历史。据《后汉书·郭伋传》记载：郭伋在并州为官时政绩很好，与民众素结恩德，后来“始至行郡，到西河美稷，有童儿数百，各骑竹马，道次迎拜”。晋张华《博物志》中也记载道：“小儿五岁曰鸠车之戏，七岁曰竹马之戏。”晋人刘义庆《世说新语·方正》中记载：“帝曰：‘卿故复忆竹马之好不？’”这里的“竹马”虽然代指儿时的友情，但也表示骑竹马是当时儿童们的游戏。

    竹马游戏在唐代极为普遍，如唐代大诗人李白《长干行》诗中云：“妾发初复额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”仅此几句话，男女儿童在一块儿活泼嬉戏的情景，已描绘得宛若目前。白居易《赠楚州郭使君》诗中也云：“笑看儿童骑竹马，醉携宾客上仙舟。”还有白居易《喜入新年自咏》诗：“大历年中骑竹马，几人得见会昌春。”诗人脍炙人口的佳句，在敦煌晚唐第9窟东壁门南的供养人行列中有生动的表现，其中一贵妇人的右下侧画一穿红色花袍、内着襕裤、足蹬平头履的童子，一条竹竿放在胯下。左手扶竹马，竹马弯弯；右手执一带竹叶的竹梢，作为赶马之鞭。童子抬头向上，作仰望状(图1)。童子在一群礼佛的贵族妇女行列中、在严肃的礼佛行列中，窜来窜去，充满了活泼可爱的纯真和快乐 ......