一九〇三年，我应中国慈禧太后之召进清宫。那时正是义和团运动后不久，在人们记忆中这一切好像还是昨天才发生的事。统治着四亿人民的太后仍然只能遵守列强瓜分中国的条约。美国赢得了中国人民的好感，因为美国提出把美国应得的一份赔款作为让中国选派男女青年到美国大学、专科学校去留学之用。

    这些留学生人数之多使中国的守旧派感到吃惊。考察一下当今许多名人的过去，可以看出美国教育所发挥的作用。中国能达到今天的状态，和接受了美国许多间接的帮助是分不开的。

    我看待现在的中华民国，既不掩盖她的缺点，也不夸大她的优点，我觉得这样是公正的。尽管我是一个满族人，而且为自己的种族感到骄傲，我还是认为帝制不适合中国。即使慈禧太后还活着，以她的威力也不可能阻挡一九一一年的革命。

    汽车、飞机、铁路使中国更快地成为一个统一的国家，这是中国有史以来任何一个皇帝都没能做到的。当时的活动电影，虽然放映出来的形象有些扭曲，但是它让中国人知道了许多外面世界的情况。广播喇叭在大街小巷用各种不同的语言播放，因为中国的方言太多了，没有一个人能全部掌握它们。我能说八种方言，但是我还常常感到在中国自己像一个陌生的外国人一样为难。

    要了解为什么政治社会的大变动会造成这样一些后果，我们还得追溯到一九一一年以前。在此以前的中国是旧中国，从那以后，中国向前飞跃了一千年。她发生了失误并不奇怪，因为她跑得太快了。

    正如在一部电影里显示的那样，我们看到一大群穿着制服的军队雄赳赳地集结在西伯利亚和满洲的边境上。接着，他们逐渐地消失了，代之而来的是昨天的由慈禧太后威严的统治着四亿人民的紫禁城。我是慈禧太后的一等女侍官，我曾在欧洲受过教育，所以我看朝廷的事物常带有西方的观点。这时候，慈禧太后已经快七十岁了，她在对中国绝对统治的四十三年中，历尽艰辛。尽管她专制、独裁、心胸狭窄，但是她的思维还是非常敏捷；侍候她也是一种使人永远难忘的经历。

    在北京的心脏紫禁城中，太后就是太阳，全中国都围绕着她运转。即使是义和团运动也没有让太后丢失她的权威。她的宫廷非常豪华。她和她的宫眷们的衣服上都镶着许多宝石。三千六百多太监围绕着她转，他们的职责就好像是宫中的宫女，他们都是靠谄媚、奉承来工作的。每一个太监在比他高一级的太监面前都表现得非常卑微，而全体太监在被称为老佛爷的太后面前又都是竭力地阿谀奉承。

    每天太后都留出几个小时来接待大臣们的朝见，即使在战争时期也不例外；但是如果在别的时间里由于特殊的需要而要求太后来听政，那就难上加难了。

    太后让大臣们跪在庭院里，他们的膝盖都被鹅卵石磨破了 ......