冰心老人曾写过这样一篇文章：

    “我所见过的和周恩来总理有过接触的人(不单是文艺界)，无不感到总理对他和她，都是特别地关心和爱护。这并不奇怪，因为总理是中国亘古以来付与的‘爱’最多而且接受的‘爱’也最多的一位人物。”

    周恩来是中国亘古以来朋友最多的人，这与“付与的‘爱’最多而且接受的‘爱’也最多”是互为表里的。把周恩来与每一个朋友的交往都笔录下来，或者说把周恩来付与的和接受的每一份“爱”都写下来，那决不是一篇文章，也不是一本书所能承载得下的。

    周恩来好交友，首先与他的早年经历有关。他十二岁就远离家乡到东北读书。由于说话有浓厚的南方口音，身材又很瘦小，一些大同学就欺侮他，不仅学他讲话、骂他“小蛮子”，还经常动手打他。经过两个月，小恩来就想法子交朋友，出入时同一批和他一样瘦弱的孩子一起走。这样人多势众，大同学再来欺侮，他们就抵抗和对打，那些大同学也就不敢再欺侮了。到天津南开学校读书，同样是远离家乡，更不能像别的孩子那样绕依父母膝下。因此，他特别重视同学之间的友情，以校为家，以同学为兄弟；常常“约二三友围炉共话，达我幽情，倾吾素志”。到日本求学和赴欧洲勤工俭学更是身处异国他邦，语言不通、水土不服、风俗不适，交朋友就越发显得重要了。俗话说：“在家靠父母，出门靠朋友。”———早年周恩来比别人更能理解朋友的重要。

    周恩来好交友，也与他救国家尽力社会、为共产主义事业而奋斗的远大志向有关。大事业是群众的事业。有大志向者必须乐群、合群，绝不是脱离群众的孤家寡人。周恩来在南开学校写的《爱国必先合群论》，初步表达了对合群的认识。他不仅有此认识，而且入学第二年，和张蓬仙、常策欧三人发起组织了“敬业乐群会”。这个会的宗旨是“以智育为主体，而归于道德，联同学之感情，补教科之不及”。这个会的会员曾发展到二百八十人，占全校学生总数的三分之一。周恩来又是“乐群”、“合群”的身体力行者。他在南开学校四年一直是住校生。从第二学年开始，他和张鸿诰、常策欧同学自愿结合，住进新建的两斋三十五号，一起住了两年。后来周恩来提议：我们一块住了两年，交谊很深，但这样下去我们和别人接触太少，应该分开，同其他同学住在一起，这样可以团结更多的同学。张鸿诰和常策欧都表示同意。所以最后一年周恩来同蔡凤等住在一起。

    周恩来在南开学校毕业时，《同学录》中对他作了这样一段评语：“君性温和诚实，最富于感情，挚于友谊，凡朋友及公益事，无不尽力。”这是周恩来在学生时代就具有的突出的优点。这也是周恩来朋友多的原因。从南开学校开始，周恩来每到一地都有一大批朋友。许多人和周恩来结下的都是经久不衰的终生的友情 ......