元至正二十年(1360年)，一位年约五十的儒生拜见朱元璋，据说当时朱元璋正在吃饭，随即问道：“先生能作诗吗？”

    那儒生道：“此乃儒者的末技，怎么不能!”

    朱元璋指着手中的筷子说：“请以此为题。”

    那儒生不假思索地随口而出：“一对湘江玉并看，二妃曾洒泪痕斑。”

    原来，朱元璋手中拿的，是一双如碧玉一般的湘妃竹的筷子。传说上古时，舜南巡，死于苍梧之野，即今湖南湘江流域一带。他的两个妃子娥皇、女英前来奔丧，一路上，滔滔的泪水，洒在沿途的竹子上，使得这种竹子都泪痕斑斑，后人就将这种竹子叫作“湘妃竹”。这两句诗说的便是这个典故。

    朱元璋皱着眉头道：“秀才气味。”

    那儒生道：“未必。且听!”接着又吟出两句：“汉家四百年天下，尽在留侯一借间。”

    这里又有一个典故。当年刘邦与项羽相持不下，有个叫郦食其的儒生给刘邦出了个主意，让他分封战国时期六国的后代。刘邦举棋不定，趁吃饭时，询问张良这个主意如何，张良立即表示坚决反对，从刘邦的食案上抓过一把筷子说：“请让我以这把筷子来为大王筹划。”接着条分缕析，从八个方面力驳这种主张的危害，每提出一个理由，都摆出一根筷子。这就是“借箸(即筷子)代筹”这个典故的由来。刘邦接受了张良的意见，收回成命，避免了分裂割据现象的出现，成就了两汉四百年的统一大业。这位儒生无疑将朱元璋比作刘邦，而以张良自比了。

    这位以张良自比的人，就是鼎鼎大名的刘基。

    刘基(13l1-1375年)，字伯温，是位被民间神化了的人物，同张良一样，他的确是位杰出的智者。他极具战略眼光。在面临统一与分裂的历史关头，张良清醒地认识到，统一已是历史发展的大趋势，虽然是韩国的后代，但他反对重新分封六国，他的“借箸代筹”，为刘邦拨正了历史的船头。

    朱元璋倒没有这方面的问题，刘基见到他时，他正面临着东西夹击的局面，不知如何是好，刘基向他陈述了思谋已久的时务十八策，指出，东面的张士诚，据有江浙一带，地盘小，力量弱，但地区富庶繁华，张士诚其人，胸无大志，贪求苟安；西(南)面的陈友谅，占据江西、湖南一带，地盘大，但陈友谅其人，亡命之徒，野心勃勃，凌上欺下，不得人心。

    当时，朱元璋的手下的将领贪图江南的富庶繁华，多主张先进攻张士诚，刘基力排众议，指出：如果先打张士诚，陈友谅必然趁虚而入，我们腹背受敌；如果进攻陈友谅，张士诚不敢轻举妄动，因此，他提出，捕兽先捕猛，擒贼先擒强，只要拿下了陈友谅，张士诚可不战而胜。刘基的这番话，如同诸葛亮的“隆中对”，从全局着眼，廓清了朱元璋眼前的迷雾，认清了主攻方向 ......