在中国众多的家谱中，《孔子世家谱》有其独特的地位，历时2500余年，传80世，加之考订严谨，使之成为民间修谱中记载世系最久远、最可靠的一部家谱，令人叹为观止。美国家谱学会访华团在曲阜见到此谱时，不由惊叹：“只有在中国才能见到这样价值无法估计的稀世瑰宝。”

    孔氏家族正式有谱始于宋元丰七年(1084)，迄今900多年。在此之前，孔府虽然也有家谱，但只载嫡长承袭者一人，且是抄本传世，很不完整。孔子第46代孙孔宗翰感到抄本易散失，而且只记载承袭者，其余族中贤达显贵不能入谱，日久年深，难免湮没无闻，于是创修孔氏家谱，除嫡裔外，合纂支庶，刊装成帙，分藏族内。在以后的400年间，曾有过多次的修谱，但是都没能刊印，内容也比较简单。

    到明孝宗弘治二年(1489)，孔子第61世孙孔弘干重修家谱，并规定以后孔氏家谱60年一大修，30年一小修，大修以甲子年为期，小修以甲午年为期。不过，这一规定并没有被认真执行，在孔弘干修谱后的130多年后，孔府才再次重修家谱。成于明天启二年(1622)的《孔氏族谱》现仅存残卷三卷，当时共印了98部，这也是现在能看到的最早的正式的孔氏家谱。在此后的300多年间，孔氏家谱仅续修了4次，也就是明天启《孔氏家谱》、清康熙《孔子世家谱》、清乾隆《孔子世家谱》、民国《孔子世家谱》。

    清顺治十一年(1654)，第66代衍圣公孔兴燮曾修甲午小谱。在此基础上，著名的剧作家，昆曲《桃花扇》的作者，孔子第64代孙孔尚任应衍圣公孔毓圻之请 ......