“首战平型关，威名天下扬”的林彪，是在1938年11月的中共中央六届六中全会结束后，带着毛泽东委托他交给共产国际总书记季米特洛夫的六中全会材料去苏联养病的，在那里有3年时间。

    1941年10月，林彪离开莫斯科，由季米特洛夫安排人护送回国。但林彪一行到达乌兰巴托时遇到麻烦，由于日军的封锁，他们进退不得，几经交涉，只允许林彪一人乘飞机返国。刘亚楼、李天佑、杨至成、钟赤兵、贺诚等人则被困在外蒙古自谋出路：做买卖、行医、放牧、加入苏军……当林彪独自飞到新疆迪化(今乌鲁木齐)时，1942年的元旦就要来临。

    蒋介石通过林彪向共产党“示好”

    林彪虽然离开中国3年，但对国内形势和国共关系并不陌生：在苏期间，林彪作过有关中国战争形势的报告；接待过周恩来、任弼时；与共产国际保持密切联系。《季米特洛夫日记1933-1949》一书中记载了林彪同季米特洛夫的交往，仅在1941年就有：“2月7日：把林彪有关中国事务尤其是国共之间关系的汇报寄送给斯大林、莫洛托夫、伏罗希洛夫、铁木辛哥。”“4月3日：同林彪同志谈中国共产党问题。”“4月7日：同林彪详细交谈中国问题，他讲了他对中共中央对国民党策略的批评性意见。”“4月26日：林彪谈苏日条约对中国国内发展的影响。”等等。

    当年的林彪颇受重视，早在1935年12月19日，毛泽东、张闻天曾联电彭德怀：“中央各同志均认为林彪同志是我们党内最好的、最优秀的高级干部之一。……是有着中国及国际荣誉的。”苏静将军(电影《大决战》总顾问)90年代曾这样说林彪：“这个人打仗一个是巧，一个是细，而且很有创意。他能把千军万马摆得井井有条，用得得心应手，所以说林彪是中国近代的诸葛亮也!那个年代，很多军界人士都还是很佩服他的。”

    1941年12月太平洋战争爆发，抗战4年多来一直没同日本“宣战绝交”的蒋介石政府于12月9日对日正式宣战，随后蒋介石出任同盟国军的中国战区统帅。

    国共合作因“皖南事变”几近破裂。日军乘华中地区国共两军刀兵相见，于1942年1月底同时发动豫南战役(攻击汤恩伯部)及苏中“扫荡”(进攻新四军江北部队)。为变华北为“大东亚圣战兵站基地”，日本华北派遣军主力先后北向合击共产党晋察冀军区，南下针对国民党发动中条山战役，随后对共产党冀鲁豫边区实行“铁壁合围”。

    “皖南事变”亲痛仇快，两败俱伤，让日本人钻了空子，所以蒋介石想同共产党“重新修好”，在等待机会。这时新疆军阀盛世才电告：林彪到了迪化。蒋介石为之心动：林彪是我黄埔生，指挥过平型关大捷，虽是中共将领中举足轻重的人物，但他在抗战周年纪念日时曾领衔延安抗大发电“慰问坚苦卓绝的抗战最高统帅蒋委员长”；国共闹摩擦时他在苏联 ......