碑帖的鉴藏历来是中国文人的一大嗜好。遗憾的是虽然近年来文物交易与市场流通很活跃，陶瓷、书画、版本、杂项诸门类多为买家争相收蓄，但碑帖一道，殊为冷落，精品鲜见，问津者少，市场价格也就远远逊于其他。

    碑帖之称，尽人皆知，但对碑帖的含义，许多人并不能准确道出，这也是碑帖知识不够普及的缘故。

    碑是立于古代宫庙门前的竖石，作为永久性的纪念物或标志物，上古时用以识日影，引阴阳。碑也用于墓葬，起到引棺入墓的作用，最早是随葬入墓，后则立于墓道口，称为神道碑。碑上的文字称为碑文，西汉以前，碑大多无文字，至秦有石鼓，刻文字于石鼓之上，用以记录歌咏秦君游猎情况，称“猎碣”，也称之为石鼓文。汉代厚葬之风盛行，因此留下来的碑也较多，碑上刻石为文，大多是墓主身份与事迹的记录。曹操时颁布禁令，禁止一般人立碑，魏晋两代禁令未废，所以这段时间的碑石较少。但另一方面却兴起墓志的风气，墓志与碑大体相同，都是刻石为文记录和颂扬墓主的行状和功德，所不同的是，碑石竖立于墓外，而墓志埋藏在墓内。自唐代以后，五品以上的官员才有资格用墓碑，五品以下、七品以上的官员只能用碣。碑石与碣石的区别在于一是首为方形，一是首为圆形。除了墓葬之外，碑也用于封禅、纪功等大的事件，宫阙、坛庙、胜迹也多立碑铭记与之有关的文字，例如《九成宫碑》《多宝塔碑》等等。此外，颁布政令、记录事件、旌表功德，也多采用刻碑形式，传之于后世。凡此类者，碑中最多见，例如《张景碑》《乙瑛碑》《礼器碑》《张猛龙碑》《唐蕃会盟碑》等。墓志虽仅记录墓主生平行状，但也多与史实有关，可以在一定程度上弥补传纪的不足，反映墓主生活时代许多政治、经济、文化方面的史料。所以说，碑石与墓志都具有重要的文献价值。自汉代至隋唐，碑石多由书法大家撰写，因此美学价值极高，书体的演变、发展，也都可以从碑刻中观其源流。此外，石经与摩崖石刻从分类上也属于碑的范畴，由此而拓印的拓片，也就成为研究经学、史学和文字学的重要文献。

    自宋代以来，研究青铜铭文和碑碣石刻就成为了一门专门学问———金石学，《集古录》《金石录》等重要著作不断问世，也同时产生了如赵明诚、欧阳修、苏轼、米芾以及后来的赵孟頫、文徵明、董其昌、王昶、翁方纲这样的碑刻鉴赏家，留下了《金石萃编》《两汉金石记》《校碑随笔》这样的著作，对碑石拓本的研究做出了重大贡献。

    帖是书于帛上的文字。在纸张普遍使用之前，文字大多书于帛和竹上，这就是帛书和竹简了。后来将帛书刻于石上，也称之为帖。从总体上说，碑以纪功志墓为主，帖则以书翰诗文为多。这样，帖的含义就有二种，一是前人诗文的墨迹，如传世的陆机《平复帖》、王羲之《快雪时晴帖》、王献之《中秋帖》、王殉《伯远帖》等等 ......