在当代出版史上，溥仪先生所著《我的前半生》是生命力旺盛的作品。问世43年以来，印刷21次，累计印数186.3万余册，而且仍然有长盛不衰的趋势。本文简要地勾勒这本书的成书过程。

    最早的《我的前半生》

    溥仪撰写《我的前半生》的起始时间，据他自己说，从1957年下半年就开始着手准备了。用了一年多的时间，完成了20万字的初稿，并将初稿油印出来。但，这本书的创作准备期实际上更长。

    1950年，当中苏两国政府缔结友好同盟互助条约以后，溥仪从苏联被押解回国，到了抚顺战犯监狱。同年，因抗美援朝的缘故，又转移到哈尔滨。1954年，由哈尔滨迁回抚顺，直到1959年12月被特赦。在此期间，溥仪在一个特殊的改造环境中，劳动、学习、交代历史、出外参观，等等。如果从1951年他通过自传的方式交代历史算起，创作时间长达9年。

    “我的前半生”很像是一篇命题作文的题目。在中国人民解放军沈阳军区抚顺战犯管理所关押的国民党战犯、伪满战犯等，都回顾自己的历史，反省自己的罪恶，撰写“我罪恶的前半生”之类的交代材料。溥仪并不擅长写作。但有他的弟弟溥杰和一些伪满大臣帮助他总结历史；而且，交代材料写得越多，对自己的过去认识得越深入、越细致。成书的基础也就越好。譬如，溥仪在1952年开始交代九一八事变前后与日寇勾结的历史真相；随着觉悟的提高。在1954年又坦白了给日本陆相南次郎写求援信和东京国际法庭作伪证等问题：这些材料，后来都成为《我的前半生》的重要内容。

    最早的《我的前半生》的基调，即“我罪恶的前半生”，因此，它是一本具有悔过书性质的作品。

    “你创造了一个新纪元”

    《我的前半生》从家世写起，一直写到1957年参加战犯管理所组织的社会参观。此书经抚顺战犯管理所油印，分送公安部及有关方面后，引起了有关领导的浓厚兴趣。公安部办公厅主任刘复之、政治保卫局局长凌云等人议论过这本书，认为，溥仪出于沉重的悔罪心情写书，用意是好的，也是不容易的。但是书中自嘲自骂的地方比比皆是，几乎每段叙述完事实就责骂自己一通，这种过头的认罪也不是实事求是的。溥仪从一个末代皇帝、战犯到自觉悔罪成为一个新人，思想转变过程也杂乱不清，不能从中得出有益的教训。史实方面也有很多地方叙述得不准确。不过，从中还是能够看出一个皇帝身上发生的变化，也能从近80年来的动荡而复杂多变的历史中，大略看出社会前进的轨迹。当时，不少同志认为：此书如加以适当整理，将溥仪的思想转变脉络理清，很有公开出版的价值。

    对《我的前半生》油印本的看法，凌云在“《我的前半生》是怎样问世的”这篇文章中 ......