在我就“除四害，讲卫生”问题进行的访问中，一些70岁往上的人都不约而同地感叹：“那年代，干净啊!”

    一位长期在宣传部门工作的老同志还说了这样一段话：“提起‘除四害，讲卫生’，今天总有人认为那是‘大跃进’的产物，是1958年兴起的，不自觉会有种异样感觉。其实，‘除四害，讲卫生’运动，几乎与新中国俱来，起源于建国之初。目的只是为提高老百姓健康与文明生活水平，没有‘左’也没有‘右’，‘味道’很正。”

    归功于“美国鬼子”

    1952年2月29日，美国飞机14批148架次侵入我国安东(丹东)、抚顺、凤城等地。先在抚顺后来在其他地区散布带有病毒、细菌的昆虫，这是我国初尝细菌武器的“滋味”。在此之前，美国已在朝鲜战场使用了这种武器。

    3月8日，政务院总理兼外长周恩来发表声明，严重抗议美国政府使用细菌武器屠杀中国人民。14日，政务院128次会议决定，成立中央防疫委员会，下设办公室。(同年底改为爱国卫生运动委员会，周恩来任主任)“开展爱国卫生运动”，其主要任务是领导反细菌战，开展爱国卫生运动。19日，中央防疫委员会向各省、市、自治区发布反细菌战指示，要求各地做好灭蝇、灭蚊、灭蚤、灭鼠以及其它病媒昆虫工作。4个月后的7月10日，《人民日报》发表《进一步开展爱国卫生运动》的社论，指出“爱国卫生运动是一个重大的政治任务，在美国政府不顾国际禁令，向朝鲜和我国进行细菌战的时候，我们更有必要开展爱国卫生运动。”8月，中央防疫委员会在北京举办爱国卫生运动展览，并先后在北京、广州、昆明、武汉巡回展出，使广大群众进一步认识美国细菌战罪行。12月8日至13日，中央卫生部召开第二次全国卫生行政会议。就在这次会上，毛泽东为大会题词：“动员起来，讲究卫生，减少疾病，提高健康水平，粉碎敌人的细菌战争。”这一著名题词在后来的许多医疗卫生杂志扉页上，和各级医疗卫生行政机关及医院的楼顶、墙壁上都使用过，只是把最后一句“粉碎敌人的细菌战争”删掉了。

    如果问，最早掀起“除四害，讲卫生”高潮是什么时候，确切讲，应该是1952年。突然的形势，使那一年的爱国卫生运动以临战姿态进行。当时居民早上5点半开始出门清扫，房前屋后，大街小巷，直到一尘不染。用石灰杀菌、粉墙、垫厕所、抹门、抹大梁；把污水沟改挖成水渠，把厕所的掏粪口用木板盖住，以杜绝蚊子、苍蝇、蛆蛹孳生。同时各地引导群众搞好水源卫生防护，饮水消毒，改良和新建水井。有人说，那一时期，全国仅整修水井就达几十万口；有的农村从那时起即开始用上简易自来水。卫生部门也相应出台了诸如《清凉饮食品卫生管理暂行办法》等一系列卫生标准 ......