汪曾祺的戏剧缘

    汪曾祺在幼年，就爱好戏剧。民间的戏曲是启蒙的主要教材，萨满调的香火戏是其中之一。童年时看过不少草台班子的演出，留下深刻的印象。大伯父有留声机和一柜子唱片，可以听到梅兰芳的演唱。他的嗓音清脆，跟着父亲学京剧，唱须生也唱旦角青衣。父亲为他操琴，一起参加学校的同乐会。他还在业余时间，学会了吹笛子和箫。在西南联大期间，他参加了晚翠园曲会，学习昆曲。经常和一些同好一起拍曲子，名曰“同期”。当时来往的有不少昆曲世家的朋友，沈从文的夫人张兆和的姐弟都是骨干。张兆和唱《扫花》，汪曾祺为她吹笛。统计学专家许宝禄是俞平伯的妻弟，出身昆曲世家。他听了汪曾祺的一只曲子之后，主动提出教他《刺虎》。在以后颠沛流离的生活中，他演过话剧，经常和朋友一起唱戏自娱。

    1950年，他到北京市文联工作。在当编辑期间，苦恼于写不出适应时代的作品。一个同事点拨他，你不妨搞点戏剧创作，在历史小说中选一些章节改编成戏剧。当时北京正在筹办纪念吴敬梓逝世二百周年的活动，他便选了《儒林外史》中《范进中举》一节，改编成京剧。剧本送到文化局没有得到重视，在戏剧科的抽屉里放了很长时间，被北京市副市长王昆仑发现，看后击节称好，推荐给著名的京剧表演艺术家四大须生之一的奚啸伯。被搬上舞台演出后效果很好，获北京市戏剧调演京剧一等奖。在张家口劳动期间，他指导工人业余演出，为他们化妆制作布景，还亲自登台参加小话剧的演出。由于这些业绩，他在摘掉右派分子的帽子以后，于1962年初，得以调入北京京剧团当专职编剧。

    汪曾祺改编京剧《芦荡火种》

    1963年下半年开始，关于京剧演现代戏的大讨论遍及全国。各行各业的人都参与了进来，争论京剧要不要演现代戏？能不能演现代戏？怎样演现代戏？1963年12月下旬，中国戏剧家协会在北京召开第四届常务理事(扩大)会议，中宣部副部长周扬在会上作了报告，中国剧协主席田汉在会议开始和闭幕时作了两次发言。他们都强调，在社会主义革命继续深入、社会主义教育运动广泛开展的形势下，戏剧艺术的迫切任务是更好地为无产阶级政治服务，戏剧工作者应该深入工农兵生活，投身到火热的斗争之中，积极创作现代戏，提高现代戏的演出水平。这次会议之后，编演现代戏的高潮声势浩大地兴起。此后，中宣部、文化部联合发出通知，决定于1964年6月在北京举行全国现代戏观摩演出大会。全国数以百计的剧团立即响应，投入编演现代剧的运动。

    与此同时，北京京剧团接到了沪剧剧本《芦荡火种》。有关部门领导神秘郑重地关照：“这是江青同志交来的，要抓紧改编搬上舞台。”彼时，江青没有什么职务，只是电影指导委员会的挂名委员 ......