赵光义兴趣广泛，是个喜欢风雅的皇帝。

    他最大的乐趣是读书，而且是什么书都看，颇有些博览群书的意思。但他读书并不是死读书或看热闹，经常会提出自己的见解，他读《阴符经》时，就说：“这书专讲诡诈奇巧，不是正道。”

    在读书上，赵光义给后人留下了一句成语———“开卷有益”。那是在太平兴国八年，他下令编撰的一部大型类书完成，这部书共一千卷，搜集和摘录了一千六百多种古籍的重要内容，分类归成五十五门，堪称大部头。这么一部巨著，估计现在很少有人能下决心啃完，可赵光义一见就喜欢上了，尽管政务繁忙(赵光义很勤政的)，还是规定自己每天必读三卷。

    这三卷书每天由史馆进呈给侍读官，天天如此，有的大臣怕皇帝累着，就劝他说：“一天看三卷有些多了，恐怕您会劳累。”赵光义却说：“我天性就喜欢读书，读起书来神清气爽，怎么会劳累呢？而且只要打开书卷就会有收获(开卷有益)，时间也不会被浪费。”结果他用一年的时间，读完了这部巨著。

    本来这部书的名字叫《太平总类》，因为皇帝陛下亲自看了一遍，就被改成《太平御览》了。

    赵光义能文，这一点他确实超过了哥哥赵匡胤。他与大臣游玩唱和史书上记载的很多，他还经常给臣下赐诗，赵普就曾在得到赵光义的赐诗后，流着泪拍马屁：“我要把陛下赐的诗刻在石头上，永远带在身边，直到进了棺材。”享受赵光义赐诗的人很多，包括隐居华山的老神仙陈抟。

    最有意思的是，他还曾写过戒酒诗。翰林承旨苏易简虽才华横溢，却嗜酒如命，赵光义就亲笔写了劝酒、戒酒二诗赐给了他，还让他对着自己的老娘吟读。苏易简从此上朝值班的时候再也不敢喝酒了，可回到家私下里照喝不误。后来苏易简终于因酒致病，不治身亡，赵光义还叹息道：“苏易简竟因为杯中物送了命，太可惜了。”

    不过赵光义写的诗虽多，却大都佚失没有流传下来，究竟写得如何不敢妄测。(会和乾隆的水平相当吗？)不善文的赵匡胤却留下一首《日出》诗：“欲出未出光辣达 ......