1949年，中国革命和反革命的决战已进入最后关头。从1948年9月到1949年1月，中国人民解放军成功地进行了三大战役，消灭国民党军队150多万，解放了东北、华北、长江下游以北的广大地区，蒋介石的主力部队丧失大半，国民党南京政府的覆灭已成定局。

    在国内形势急转直下的情况下，蒋介石不得不宣布下台，由南京飞往他的老家奉化溪口，将政权交给副总统李宗仁代理。

    李宗仁上台后，根据形势的变化，表示愿与中国共产党举行和平谈判，并为此作了一些准备。1月24日，李宗仁正式公布了国民政府赴北平谈判的代表名单，准备中共一旦同意，代表团随即启程赴平。

    对于李宗仁的和谈要求，中国共产党表示欢迎，但对谈判代表，也提出了一些看法。1月25日，中共发言人发表谈话，对国民党谈判代表中的彭昭贤予以挡驾。中共发言人说：“彭昭贤是主战最力的国民党CC派的主要干部之一，人们认为是一个战争罪犯，中共方面不能接受这样的代表。”

    中共发言人的谈话传到南京后，李宗仁坐立不安，十分紧张。中共既然不欢迎彭昭贤，那么必须另行改换，换谁呢？李宗仁又为难了，他将国民党中的高级官员一个个排列，一个个审视，觉得都不合适。他知道，所派代表，既要为共产党欢迎，又要能代表国民党的利益，偌大个南京城里，如此庞大的文臣武将队伍中，竟无一人能担当此任。

    李宗仁前思后想，绞尽脑汁，始终找不到合适的人选。正着急时，他突然眼睛一亮，想起了一个人，认为这个人再合适不过的了，而此人不在南京，正居上海，于是李宗仁即乘上专机，直飞上海，亲自登门请将。

    使李宗仁无比欣喜，并亲自登门约请的这个人是谁呢？他就是国民党立法委员章士钊，字行严，号孤桐。

    章士钊1882年出生于湖南，早年与黄兴创建华兴会，参加反清斗争，后到日本、英国学习法律；辛亥革命后回国，任同盟会机关报《民立报》主笔。1912年任中央参议院议员。1913年参与讨袁的二次革命，失败后亡命日本。袁世凯死后，回国任众议院议员；护法时随孙中山南下，任广东政府秘书长，并作为南方代表之一，参与南北和谈。1924年，章士钊又北上，投靠段祺瑞，当上了段祺瑞执政府的司法总长兼教育总长。1926年“三一八”惨案时，因不支持学生运动，成为学生攻击的对象，旋而下台，改任北京政府秘书长。抗日战争时，章士钊在重庆任第一、二、三届国民参政员。1948年当选为立法委员。由于章士钊是湖南人，平时又爱广交朋友，因此与中共主要领导人毛泽东有很深的交往，与周恩来、董必武、徐特立、吴玉章、刘少奇、陈毅等也很熟悉，让他作为谈判代表，共产党一定会接受。

    李宗仁来到上海 ......