在渊源数千年的印学史中，特别是在近一千年文人治印后，名家高手层出迭现，集印、好篆者数不胜数。他们不仅为后人留下了一批具有较高艺术价值的印作，还留传了许许多多佳闻趣事。这些逸事中，再一次说明篆刻已成为华夏民族文化生活中不可缺少的部分。这些人上至帝王将相，下至布衣百姓，尽管社会地位的悬殊，贫富差别的不同，但对篆刻的喜爱是一样的，他们在篆刻艺术中寻求着自己的需要，寄托着自己的趣好。

    闲章是篆刻艺术的代表，没有闲章便没有篆刻艺术的今天。何为闲章？印章不刻姓名，不作权力、身份的凭证，而镌刻别种字样者叫“闲章”。自印章产生的初期，就出现了“吉语”印、“成语”印、“祝辞”印等，人们称这些超然功用之外而以玩好、雅赏、托情寄意为主，或只求其形式表现的印章称为闲章。篆刻与中国的书法、绘画艺术有着相通的性质，即都是用线条、点划来示物、传神。然而篆刻艺术又区别于书法、绘画，它限于作者在方寸之地上言事状物，表情传意。因此，篆刻艺术要求印家有高超的文学，文字修养，并于尽可能有限的印面上，蕴藉更丰富的意涵和情味。纵览历代印章印谱，除了那镌刻多样的刀法，布局巧妙的章法，更令人赞叹不已的则是那精美的词句，从而不得不折服于古人遣词用字的功力。读及这些印文，犹如置身于诗的意境，不堪相信这是刻在方寸之石上的“文章”。这些隽永无华的印文，多则十几个字，少则一二个字，皆能品味无穷。在闲章中，有的印文是经史典故，有的是诗词佳句，还有警世名言，或为前人所云，而多是自立其言，总之，文人生活中的情情趣趣都能在印章中浮凸可见。

    操篆者往往心意沉静、古风萦绕，其所遇者皆是“字”，字字千钧；其语出则必弥足珍贵，句句必较，不可稍有差强、敷衍。因此，要想避免浅陋浮泛，就需要博于诗书，百卷有得，沉湎出入，吐纳自深。在印坊有所谓“刻印虽小，非胸有书卷，终不免俗乎”之说。林霈《印说十则》既谈了披览书典的重要性，也要求印家广涉古人篆品，博于赏鉴，因为“赏鉴不博，则杜撰必多，纵能独成一家，终入野狐下乘”。而有些印文上则明显见出印人们迷恋诗书、沉溺风情的志趣，如张宏敏印“永躬耕乎典坟”，程邃印“床上书连屋，阶前树拂云”等。

    闲章中更有一些反映文人们冲淡清和，逍遥磊脱，以笔耕为养，以闲悠为乐的生活情调，如“君子有常体”(归昌世)，“知足之足常足”(姚绶)，“宽柔和惠则众相爱”，“心无妄思”(丁敬)，“所欲不求大得欢常有余”(童昌龄)，“青松白云处”(何震)，“负雅志与高云”(归昌世)，“拂尽凡夫笔下尘”(高其佩)，“尘外”(王云)，“终与俗违”(华岩)，“儒名不入绅缙编”(赵之琛)，“唯有清贫不负人”(高翔) ......