雷锋，几乎每一个中国人都耳熟能详的名字。他的事迹之所以被广为传颂，与他牺牲前后对他的宣传工作密不可分：1963年，毛泽东等中央领导人分别为他题词，赞扬他的崇高精神；《接过雷锋的枪》、《学习雷锋好榜样》等歌曲曾广为传唱；有关雷锋题材的电影、话剧、歌剧、相声、快板等文艺作品风行一时；《雷锋日记》和《雷锋的故事》一版再版，并被选入小学语文教科书，教育了一代又一代人……现在40岁以上的中国人恐怕都读过雷锋的日记，但是关于《雷锋日记》的出版发行过程，恐怕就知之甚少了。

    沈阳军区《前进报》与雷锋日记的首发

    雷锋出名的时间不是在他牺牲以后，生前他已经是个很有名气的人物了，被称作“东北的一团火”。

    沈阳军区《前进报》编辑董祖修是阅读、摘录雷锋日记较早的人之一。董祖修第一次接触到雷锋日记是在1960年10月。一天，《前进报》总编辑嵇炳前向董祖修介绍了报社拟宣传雷锋的计划，并把5本日记交给他，让他看看能否摘录发表一部分。当时已是下班时分，董祖修接过雷锋的日记本，拿回家去，当晚便在灯下阅读起来。他打开1960年雷锋参军后新使用的日记本，一下子便被扉页上贴着的黄继光画像吸引住了。那是一张剪自画报的黄继光画像。画像上展现的黄继光，目视前方，颇具战场上仇视敌人、勇往直前的英雄气概。雷锋在画像两侧空白的地方竖着写道：“英雄的战士黄继光，我永远向您学习!”

    董祖修一本一本往下看。从雷锋那一篇篇充满着阶级爱憎的倾诉当中，从那一句句为了党、为了人民、为了共产主义甘愿献出自己的一切、直至最宝贵的生命的诤诤誓言当中，他深感雷锋绝非一般战士，而是一位真正把个人的苦同整个阶级的苦联在一起，把个人的解放同全人类的解放事业联在一起，自觉为共产主义事业奋斗终生的先进典型。

    董祖修仔细琢磨雷锋日记中一段段颇具哲理性的话语：“一滴水只有放进大海里才能永远不干，一个人只有当他把自己和集体事业融合一起的时候才能有力量”；“要记住：在工作上，要向积极性最高的同志看齐；在生活上，要向水平最低的同志看齐”；“雷锋同志，愿你做暴风雨中的松柏，不愿你做温室中的弱苗”……

    第二天，董祖修向上级领导表示，日记完全可以摘登，他还想前往雷锋所在连队采访一次，或许可以得到更多更新的东西。嵇炳前欣然同意。董祖修来到运输连，雷锋正外出作报告不在连队。经人指点，董祖修在连队找到雷锋的一只小箱子，又发现了几册笔记本和一些在稿纸上写的哲言、诗歌……

    1960年11月26日，沈阳军区《前进报》用两个整版的篇幅，发表了《毛主席的好战士》的长篇通讯 ......