李斯临刑前，对儿子发出著名的感叹：“现在，就是想再与你牵大黄狗，出上蔡东门捉兔子，又哪里还能做得到呢?”李斯本是上蔡小吏，某日见到溷厕和米仓中的老鼠生活不大相同，便有所触，发愿不为厕鼠，力争上游。前往荀子那里学“帝王术”。

    后人讨论李斯相秦，一方(如李白)说他得到如此功名，远胜于糟糠不饱的拘儒，另一方(如柳宗元)说他贪刺杀身，还不如曳尾于泥中。——出入去就，在今天早已不是问题了，至少不该是问题，但在过去，可是件大事，如何能够出而不至于背义害身 ......