从胡适在《新青年》发表《文学改良刍议》开始，他即成为全国文化界的焦点人物。1917年，蔡元培出掌北大，请陈独秀做文科学长，陈独秀推荐了胡适，蔡元培聘请胡适做北大的教授，向远在美国的胡适发了聘书。

    当时的胡适正值博士论文口试不顺，没有正式拿到博士学位。此时恰好蔡元培的聘书到来，胡适也就不理会博士学位了 ......