“李鸿章大杂烩”

    1896年5月，清廷按照沙俄政府的意愿，派遣李鸿章为“钦差头等出使大臣”，赴俄国参加沙皇尼古拉二世的加冕典礼。事后，李鸿章一行又前往英、法、德、美等国联络邦交，在列国周游。

    8月，他们在美国受到了热情的接待，因此，李鸿章决定在纽约举办中式宴席来款待和答谢美国各界人士，并派人到华人聚居的唐人街酒食店置办。

    举行宴会的那一天，美国各界人士云集唐人街，这引起了好奇心极强的美国公众的注目。过去，美国人是很少去唐人街的，更难得在那儿就餐。唐人街的酒食店主要是为旅居美国的华人服务的，使他们在异国他乡也能品尝到中国的饮食，以此寄托一份思乡之情。

    宴会上，色香味俱全、造型独特的中式菜点一道又一道地端了上来，洋人们看得目瞪口呆，吃起来更觉得别有风味，一连吃了几个小时都不肯下席。这可愁坏了在一旁的总管，急忙凑近李鸿章的耳边问道:“中堂大人，菜都吃完了，怎么办?”李鸿章不动声色地略一思索，马上说道:“把已撤下去的残菜加热，用大盆端上来。”一会儿，一大盆热气腾腾的残汤剩菜大杂烩端了上来，洋人们又争先恐后地品尝起来，并连声赞道:“OK!OK!”其中有一位洋人还问李鸿章:“中国菜为什么总把最好吃的放在后面?这道菜叫什么?”李鸿章被弄得哭笑不得，一时答不上来，便顺口说:“好吃多吃!好吃多吃!”结果歪打正着，“好吃多吃”与英语的“杂烩”(hotch-potch)发音正好相近。此后，许多洋人慕名而来唐人街品尝中式餐点，每餐必点李鸿章宴请时用的“名菜”——大杂烩。唐人街酒食店的老板们，也趁机将错就错，用各种上等好材料组合精制而成“李鸿章大杂烩”。今天，这道菜仍然是中国各大酒店菜单上赫然有名的珍贵菜肴。

    中国食品原本就讲究味美、色鲜、益身，偶然间被李鸿章的名气渲染得众所周知，吸引了许多西洋人到唐人街一饱口福，掀起一阵“李鸿章大杂烩”旋风，一时间使唐人街的饮食业日趋兴旺发达，每年有数百万美元的收入，确实令人惊叹!

    这样，仅纽约一地，杂烩馆先后达三四百家，而且还蔓延到波士顿、华盛顿、芝加哥、匹兹堡等地，成了旅居美国华人的一项重要经济来源。

    后来，所有旅美华人酒食店莫不大书“李鸿章大杂烩”、“李鸿章面”、“李鸿章饭”等食单，以招揽崇拜名人和充满好奇心的西洋人光顾。李鸿章的大名竟成了众多旅美华人的衣食。

    当然，有许多所谓的“李鸿章大杂烩”，徒有其名而无其实，烹饪技术十分低劣，原料也面目全非，华人们根本就不屑一顾，而西洋人却还以为“李鸿章大杂烩”就是这么个味，品尝者反而络绎不绝，这无非是为了满足一下强烈的好奇心而已 ......