当外国教会在中国的影响越来越大时，一场针对传教士的谣言宣传战也在酝酿之中。孔夫子信徒与耶稣之间展开的“圣战”，深刻地影响到这个国家的走向。

    1891年的夏天，英国伦敦会华中区主持人杨格非在汉口、长沙、宜昌等地的城墙和城门上看到了很多反教揭帖，其中一些甚至非常具体地针对他的传教活动。比如有一段文字绘声绘色地描述了他的“门生”如何利用妖术奸淫妇女:“(教民)口中有青烟出，灯光忽大，群女子衣服皆自褪……”

    所有在华的传教士都明显地感到，他们已经被无所不在的谣言所包围，在这些谣言里，他们干尽了迷奸妇女、给井水投毒、拐卖儿童、刨挖坟茔、私藏军火等坏事。

    其中最让一般民众感到恐慌的，莫过于传教士“挖眼剖心”的说法，说是传教士会施展妖术挖取中国人的眼睛，用以制药或炼银。

    传教士把他们搜集到的反教宣传品寄回本国，几乎所有人看了都“切齿愤恨”，西方各国在华公使也为这些宣传品的四处流布而忧心忡忡，美国驻华公使田贝说，它们正在“系统地煽动仇恨”。

    与此同时，田贝的担心正在长江流域一步步地变成现实，1891年成了两方在华教会梦魇般的一年，被谣言鼓动的民众冲击了扬州、芜湖、丹阳、无锡、江阴、阳湖、如皋、九江、武穴、宜昌等多个地方的教堂，把它们砸烂、烧毁，并抢走一切可以搬走的东西。这些教案总称为长江教案，构成了“义和团事件”以前最为严重的反教事件。

    “鬼叫该死”

    在英国驻汉口领事嘉托玛的协助下，杨格非开始寻找这些谣言的来源。不久后，他就发现长沙是个制造谣言的“大本营”。

    杨格非先是获得了两本名为《鬼叫该死》的印刷品，在这个极富攻击性的反教檄文中，基督教被直呼为“鬼叫”，“鬼叫都有妖术，切得妇人们崽肠子奶尖子、孕妇胞胎、小孩子肾子，他拿去卖与商人配制照相的药水，熬炼铜铅，每百斤铜铅熬出八斤银。凡从叫(教)的死了，鬼叫不准亲人近前，要由他殡殓，他把眼睛刻了去，也是卖去配药……”

    在历数“鬼叫”的种种罪恶行径后，作者破口大骂，鼓动人们去冲击教堂:“你们看鬼叫连王八婊子不如，该死一万年不足。既这样该死，为何中国人偏要从他入叫哩?”

    《鬼叫该死》来自长沙，作者周汉是一名湖南宁乡的士绅，曾担任左宗棠的幕僚，积功升至陕西候补道。从1884年起，周汉寓居长沙，同时开始撰刻各种反教宣传品，总数达到三四十种。

    不仅如此，周汉也督促亲友一起来鼓动反教，比如“自教其诸子皆习刻字，专刻诋洋教之书”。在周汉倡议下撰刻的反教宣传品，总数更是达数百种之多。

    除了语言通俗的《鬼叫该死》，为了更直接地鼓动起目不识丁的一般民众对洋教的仇恨 ......