在上世纪二十年代，一提起钱芥尘，可说是大名鼎鼎，尤其是在报界可说是炙手可热。“补白大王”郑逸梅还称钱芥尘为“报坛耆宿”。钱芥尘早年就进入报界，从《警钟日报》、《大共和日报》到《神州日报》可说都是“大报”;然而钱芥尘最有功绩的是在“小报”上，他催生了《晶报》，促成了《小日报》，接办了《上海画报》，在上海的诸多小报背后经常可见钱芥尘的身影。当时有人说“钱先生在朋友之间，与人交接，从不媒孽人短，且春风口角，随地揄扬，奖掖后进，尤不遗余力”，可见其“大佬”级的地位与身份。

    钱芥尘(1887-1969)原名家福，后取“芥子须弥”之意，改署芥尘，号须弥，祖籍浙江嘉兴。钱芥尘幼年丧父，由祖父钱理甫督教成人。有人以为钱理甫是其父亲，误也。钱芥尘的父亲钱炽昌是理甫之次子，钱芥尘的同乡好友朱其石在《钱理甫先生家传》(石印本，谭泽闿题签，朱强村撰文，叶公绰手书)题跋中写道:“昨过芥尘，许出赠渠之王父(按:祖父)理甫先生家传数册。愚识振海、振铎、芥尘叔侄垂二十年，可谓累世通家。振海远涉重洋，居美未返。芥尘栖隐海隅时获接谭，每与论故乡掌故，月旦人物辄兴沧桑之感。即理甫先生敬惜字纸，愚在童年尝数数见之，犹萦脑际如昨日事。朱其石读竟附识。”可证之。钱芥尘因出生于仕宦之家，自幼攻读，以求功名。他十七岁应嘉兴府乡试，考中第一名秀才。清朝末年，海禁既开，种种新说奇事纷至沓来，钱芥尘受到感染，在1904年前后入上海法政学堂习法律。

    1904年，蔡元培在上海主持《警钟日报》，积极进行反清宣传，笔墨犀利。此时正在上海求学的钱芥尘，是其热心读者，又不时写稿投寄。蔡元培对其文章甚为赏识，邀之晤面，相谈极为投契，便邀其参加《警钟日报》的工作。钱芥尘身兼报纸的撰述、编辑、校对以至发行数职，成为蔡元培的得力助手。1905年3月，《警钟日报》被清廷封禁。不久，蔡元培赴德国留学，钱芥尘于是返乡，在家乡尝试“实业救国”与乡人合资创办小火轮公司，但因经营不善，负债累累，后由其祖父偿还欠款后，他赋闲家居，以诗文自娱。

    辛亥革命成功后，由蔡元培之介，他得识章太炎。那时“统一党”要办机关报，时提倡五族共和，即名《大共和日报》，该报为一四开大报，阵容坚强，如黄季刚、张季鸾、胡政之、王伯群、余大雄、张丹斧、汪旭初、谈善吾都分任辑务，推章太炎为主编，马叙伦为总经理。后来在马叙伦去职之后，钱芥尘担任总编辑，不久又兼任总经理。关林在《钱芥尘其人其事》文中说:“作为一种政治意识很强的《大共和日报》即使这样也时时遇到经费支绌的困窘，也因此使章太炎在没有认清袁世凯称帝的野心前，曾经并非十分情愿地接受过袁世凯的二万元‘赠款’ ......