中国有一句古话是“富不过三代”。这句话作为经验总结的确有相当普遍的适用性。徽商中的大户人家，很少有富过三代的。胡雪岩曾富可敌国，但连一代也没到头。不过凡事总有例外，晋商中的许多大户人家就富过了三代，曹家、乔家、常家、渠家等晋商名家都为富二百多年。其间的原因不在于从商，而在于做人。

    徽商被称为中国的第二商帮，经商极为成功，它们从事盐业、茶叶、典当和木材业，也曾经富甲天下。但徽商的一个特点是富起来之后都过上了穷奢极欲的生活，清人李斛的《扬州画舫录》记载了徽商的超级奢华生活。徽商的盐业靠的是官商勾结，奢华也是交结官府所需，但享受生活亦是他们的人生追求。许多徽商的生活奢华程度已到了我们无法想像的程度。比如，纳妾并不奇怪，但徽商几乎没有不纳妾的，且有人纳了一百多个妾，号称“百妾主人”，这就匪夷所思了。有这种奢华的享受，商业上就不思进取，金山银山也有吃光用尽的时候，这时就富到头了。只会从商而不会做人，最终从商也难以成功。

    胡雪岩成为天下第一的红顶商人，自有他经商的过人之处。但他连一代都没富到头，则是为人有问题。胡雪岩生活上的奢华，纳妾之多是人所共知的。今天去参观胡雪岩在杭州的故居，仍能感受到胡氏的花天酒地。胡雪岩还有另一个富人的缺点，就是自视甚高。他敢于与洋人斗法，最后一败涂地，也由于这种狂妄。西人说，上帝让谁灭亡，先让谁疯狂。当胡雪岩目空一切，失去理智与谨慎时 ......