宦官就是阉人，俗称太监，又叫老公。依据典籍的记载，自从秦汉时期有了腐刑，宫廷中就由阉人担任杂役啦。《说文》说:“宫中奄，昏闭门者。”按宦官谓之奄，主宫中闭门之役，所以叫阉人。由唐宋到明朝，一直叫宦官，永乐初年，民间因为敬畏宦官才尊称为太监。嗣后出了王振、刘瑾、魏忠贤一班权宦，不但窃柄弄权，而且左右朝政，太监的权势，在明朝算是到了登峰造极了。

    至于清朝的安德海、崔玉贵、李莲英、小德张、梳头刘等人，因为去古未远，大家对于这些阉割畸形人，对他们心理上、生理上觉得必定有不可思议的奇妙变化，可是正史上又都约而不详。于是稗官野史，私人札记，捕风捉影，诪张为幻，把清朝一些太监也形容成权侵朝野，不可一世的巨奸。其实清朝那些有头有脸的太监，仗着上人见喜狐假虎一威，弄点钱花，那是一点儿也不假，谈到干预国家大政，甭说他们不敢，就是打算从中弄鬼，以慈禧的辨析芒毫，也不容那群太监插手其间呀。

    太监去势，俗称净身，他们自己叫出家。出家有两种情形:一种是自幼出家，一种是半路出家;一般说来自幼出家的多，半路出家的少。

    在清朝河北省武清河间一带都是太监的产地。自幼出家的，年龄一般都在十岁左右，顶多不超过二十岁，而且一律要出于自愿。贫苦人家，生活困难，无路可走，于是就希望自己子弟净身进宫。如果能幸地邀圣眷，受到荣宠，这孤注一掷，就可以换来毕生的安富尊荣。所谓一人得道，九祖升天啦。

    半路出家的，大概都是游手好闲不务正业的无赖，杀人越货被官厅逼得走投无路时，就设法找乡亲中在宫里当差，有点权势的老太监拜门投师，甘愿闭割，进宫当差以了残生。有性情暴躁，案子逼得太紧，来不及按部就班罗拜投师，咬紧牙根引刀一割，先做了断的。好在武清河间告老还乡的老太监不少，一听说有人自宫(他们称自宫为大喜)，家里有的是从大内带回的宫廷秘方良药，救人要紧，立刻给自宫人上药止血，安上药捻子，只要不招风，尿道不幽闭，就可以保住小命啦。

    半年之后，体气康复，然后再由介绍人携带进京正式投师，经过三勘一验手续，就能充任学习太监了。所谓三勘是由内务府一勘，南三所二勘，敬事房三勘，最后一关还得由刀儿匠验明无讹，具结呈报，到此算是全部通过，才有资格进宫当差。

    刀儿匠就是主持闭割的师傅 ......