这是发生在巴西圣保罗的一个感人至深的故事。

    圣保罗国际影业公司计划筹拍一部情感电影《中央车站》，把遴选演员的任务交给了年轻有为的导演沃尔特。

    其他演员已经挑选完毕，只差剧中一个小男孩主人公的角色还没有定下来。因为《中央车站》的核心内容讲的是一个孤苦伶仃的孩子在一位老妇人的真诚帮助下，历尽艰辛寻找爸爸的故事，所以沃尔特对这个角色要求特别高，他挑选了很多艺校里的学生，但都不够满意。

    一天，为此一筹莫展的沃尔特到城市西郊办事，在火车站的站前广场上遇到了一个十多岁的擦鞋小男孩。小男孩问道：“先生，您需要擦鞋吗？”沃尔特低头看看自己脚上刚刚擦过不久的皮鞋 ......