1776年7月4日，第二届大陆会议颁布《独立宣言》，这一天，成为美国的国庆日。

    美利坚合众国诞生后，面临的困难是超乎想象的。当时，英国本土人口超过1000万，算上殖民地有四五千万人，北美13个州只有300万人，包括80万黑奴。英军及其雇佣军来到北美的，大概有九万人，大陆军极盛的时候不到三万。英军装备精良，训练有素，一般都是职业军人。大陆军原先是种地的、打戒指的、教书的、教堂敲钟的，战斗素质很差，经验不足，装备之差更难想象。四五个士兵合用一支枪，冬天的时候，士兵在城镇行军，地上就会留下一行血淋淋的脚印，因为他们没鞋穿。士兵在冬天要御寒，就得把马毯拿下来裹在身上冲锋，衣衫褴褛，军容不整。海军更甭提了，英国是响当当的海上霸主，光战列舰就有三百多艘 ......