所谓历史，就是人活动的轨迹。人的路，经常有岔路口，历史也是。在以往的历史学家眼里，但凡一件大事发生了，必定是必然的。他们的使命，就是找出为何必然的理由，然后铺陈出来，洋洋洒洒。但是实际上，历史中往往存在好些岔路口，之所以这样拐弯，而不是那样拐弯，往往取决于某些很偶然甚至很细微的因素。雨果说过，导致拿破仑最终惨败，一蹶不振的滑铁卢战役，败因无非是拿破仑援兵的向导不好，以至失路误期，否则，败北的就可能是威灵顿公爵。有的二战史专家也说，如果敦刻尔克大撤退之前，势如破竹的德国军队不是莫名其妙地停止进攻，那么几十万英军就回不了英国。后面的历史怎样演进，还真就不好说。当然也有人认为，当年在德国那么多次针对希特勒的暗杀，有好几次十分接近成功，如果成功了一次，那么二战的历史同样会有不同的结局。

    中国的辛亥革命，跟后来的革命相比，是一场烈度不大的革命，却是中国历史上最动荡，也最具变化可能性的一场革命。它的整个发生、发展过程，充满了变数，面临多个岔路口，无论哪个岔路哪怕一丁点变数加了进来，历史行进的路径就会因此而拐弯。后来的历史，也许就不是我们今天看到的那个样子了。

    辛亥革命的第一个拐点，出现在1908年11月14日下午。这天的下午，38岁的光绪皇帝暴死。20小时之后，73岁的西太后在匆忙确定了帝国的接班人，出自她妹妹家族的三岁的小皇帝溥仪之后，也咽下了最后一口气。根据给西太后看病的太医的医案，这个老太婆，已经拉了两个月的痢疾，之所以挺着不死，全凭一口跟政治有关的浊气。

    辛亥革命，革命党的机会，起点就是1908年。如果新政不是中途换马，不是溥仪的父亲，25岁的少年亲贵摄政王载沣当家，而是中年的光绪皇帝秉政，事情会大不一样。这个因戊戌维新遭难的皇帝，在汉人士绅中拥有相当的人望，几乎所有人因他的遭际同情他。加上蹉跎岁月所赐给他的特别的人生经验和感悟，以及他一向表现出来的求新意愿，求新知的热情，理所当然地会使得新政以及立宪会沿着更平稳的路径进行。少年亲贵一系列大得罪人的措施，从汉人手里收权的皇族内阁料想不会出台，铁路国有也未必会这样冒进(四川保路运动，就打着他的上谕，抵制铁路国有)。很可能，立宪派出于对少年亲贵的不放心，因焦虑而萌发的提前立宪的动机，就不复存在了，即使照样有立宪情愿，光绪的应对也应该很不一样。其实，在当时，只要不很过分地得罪立宪派士绅，得罪地方势力，革命党人就不可能有机会。

    现在的考古已经证明，在光绪皇帝遗体的头发里，有过量的砷，而且已经排除了这些砷是尸体周边矿物质渗入的可能，说明他是被砒霜毒杀的。尽管没法找到直接下毒的证据(档案不会记载 ......