[编者按：小站距天津东南70里，原名新农镇。清同治十年(1871年)，周盛传部盛字军屯防于直隶青县的马厂驻扎；同治十三年(1874年)，因屯防需要，在马厂和新城(今属天津滨海新区塘沽)之间修筑了“马新大道”，沿途设立驿站。光绪元年(1875年)，盛字军主力由马厂移屯津南涝水套，这里是大沽以西的第5个驿站，军士习惯称小站。小站北侧驻扎亲军营；为活跃防区经济，周盛传在亲军营南侧筑“新农镇”(兴农镇)和买卖街，由此成为后来小站镇的雏形。此即今日小站镇地名的由来。

    1894年，在李鸿章的军事顾问汉纳根的建议下，清廷派遣长芦盐运使胡燏棻在小站以德国陆军操典编练“定武军”十营，计4750人。该军各级军官多为淮军将领，另外还选拔了天津武备学堂毕业生何宗莲、吴金彪、曹锟、田中玉、刘承恩等担任教习或军官，并购买西洋先进武器，期望以新式装备、新法训练形成新的军队阵容。不久，胡燏棻被调去督办津芦铁路。袁世凯奉旨接替胡燏棻后，立即将“定武军”进行扩编改造；全部用洋枪洋炮武装起来，即成“新建陆军”。自此，“小站”这个名不见经传的小镇，成为中国日后各自雄踞一方、相互征伐不已的军阀武夫们的摇篮。] 1915年，沈佩贞率领十余名靓装艳服、尽态极妍的妇女腻友，至北京东四七条胡同“醒春居”参加宴会。众腻友换上绣花拖鞋，坐卧海棠花下，搔首弄姿。众人喝到飘飘然时，有人提议用“闻臭脚”做酒令。当日只有一个人没有闻到臭脚，第一个罚闻臭脚的便是庆亲王奕劻的大儿子载振。

    袁世凯手下有一批“娘子军”，分为三派：一是高尚派，以女才子吕碧城为首，其实是文学清客；二是活动派，以安静生为首，主张女子参政，为张罗帝制组织了“中国妇女请愿会”；三是权贵派，奔走结交权贵，以沈佩贞为首。主要成员包括刘四奶奶、王三太太、蒋淑婉等数十人。

    安静生为袁世凯草拟的招选女官的章程，共有八条：一、家世清白，政治清白，拥护袁皇帝领导；二、年龄在十四岁至二十五岁之间；三、品貌端庄，身体健康，没有任何疾病；四、没有出嫁，没有对象的黄花大闺女；五、或孀妇，但必须没有生过小孩；六、不吸烟、不喝酒、不赌博；七、三年后才可以出宫；八、三年期满后，由女官长奏请皇上，对那些表现出色的，给予褒奖。

    袁世凯一次与张之洞谈练兵，袁世凯说：“练兵的事情，看起来似乎很复杂，其实也简单，主要的是要练成‘绝对服从命令。我们一手拿着官和钱，一手拿着刀，服从就有官有钱，不服从就吃刀。”

    袁世凯书读得不好，但是很有气魄，十三四岁时曾自撰一副春联：大泽龙方蛰，中原鹿正肥。气势雄迈，不可一世，袁的老师见了后，大吃一惊。

    慈禧准备训练新式陆军 ......