历数中国史上所谓奸臣，北宋宰相蔡京一定排在前十名。这些奸臣大多被后人翻过案。像魏忠贤、严嵩、和珅、秦桧等，学者们查找资料，结合时代背景，站在主人公的角度设身处地打量他们的处境，往往认为他们并非定论中那么不堪，亦有“不得不为之”的理由。而对蔡京，鲜有翻案者。这是蔡京不同于其他人处。

    蔡京的儿子蔡绦著有《铁围山丛谈》一书，其中大量提到父亲蔡京其人其事，既有生活趣闻，又有大是大非问题，有助于我们了解到蔡京的另一面。

    蔡绦，字约之，别号无为子，《铁围山丛谈》是蔡京被贬、蔡绦受牵连流放白州时所作笔记。白州境内有山名铁围山，位于今广西玉林西。

    史书上提及蔡绦的身份，说法不一，有的说他是蔡京的次子，有的说是季子(最小的儿子)。但可以确认的是，他跟父亲蔡京关系不错。蔡京的大儿子蔡攸则相反。宋徽宗时，蔡氏父子争权夺利，蔡攸探望蔡京，摸其脉搏，马上跑到皇帝那里说，蔡京身体不好，让他下岗吧!而童贯和蔡攸去蔡京府第收取蔡京的辞职书时(其实是强行令其辞职)，蔡京惊慌失措，竟然同时称呼童贯和蔡攸为“公”，“公”乃子侄对父祖辈的尊称。可见蔡京、蔡攸之隔膜。而《宋史·奸臣传·蔡京》中记载：宣和六年(1124年)蔡京七十八岁，“目昏眊不能事事，悉决于季子绦。凡京所判，皆绦为之，且代京入奏。”对于蔡京来说，蔡攸是逆子，蔡绦是孝子。

    孝子眼中的父亲是个什么样子呢：来看看《铁围山丛谈》中的记载。

    1.琐事一箩筐

    蔡京(书中尊称其为“鲁公”，蔡京曾被封为鲁国公，故有此称)机智，有办事能力。元祐年间，蔡京驻守维扬，经常有客人到其家吃饭。夏日的早晨，八个客人本来计划吃凉饼，也已经传达给厨房，不料又有人断断续续来到，先后达四十人。客人们坐在大厅里，窃窃私语道：“都说蔡四有手段，今天看他怎么办!这么多人吃饭，他做得过来吗？”不一会儿，仆人端饭上桌，凉饼全部切成了面条，每人一碗过水凉面，加上精美调料，十分爽口。一时传为美谈。

    崇宁年间，有个小偷进到皇宫里，其足迹从寝殿北开始，过后殿往西南，经过诸嫔妃的寝宫，由崇恩太后宫出去，如入无人之境。次日清晨，当值者才发觉。皇帝大怒，产生极度的不安全感。时蔡京当国，说：“赶紧控制住所有善于搭桥建梯的人，仪鸾司可有逃逸者？”当值者答：“仪鸾司只有一个叫单和的不见了。”鲁公：“马上将单和捉来。”三天后 ......