1956年10月31日，蒋介石七十大寿。台湾各界拟举办各种“祝寿活动”，蒋本人婉谢祝寿，认为寿人不如寿国，10月17日发出公告，以六事咨询于国人，均盼海内外同胞“直率抒陈所见，俾政府洞察舆情，集纳众议，虚心研讨，分别缓急，采择实施”。所谓六事：一，建立台湾为实现三民主义模范省的各种应兴应革的要政急务；二，增进台湾四大建设(经济、政治、社会、文化)；三，推行战时生活，革除奢侈浪费等不良风习；四，团结海内外“反共救国”意志，增强“反攻复国”战力，不尚空谈，务求实效的具体办法；五，贯彻“反共抗俄”之具体实施计划与行动的准则；六，对中正个人平日言行与生活，以及个性等各种缺点，作具体的指点与规正。

    这份“婉辞”透过“行政院”新闻局转告台湾各报刊杂志，新闻界随之而动，以应蒋氏“直率抒陈所见”之号召。雷震与主张自由民主的人士共同策划了一组系列文章，对“国是”提出自己的看法，就是轰动一时的《自由中国》半月刊第十五卷第九期“祝寿专号”。

    这一期刊物共发表十六篇文章，除一篇社论外，其余十五篇均出自于专家、学者或在野党领袖之手，包括胡适、徐复观、毛子水、夏道平、陈启天、陶百川、王世杰、雷震等人。《自由中国》社论系雷震所写，审视了“总统”的任期问题，根据“宪法”第四十七条之规定，“‘总统、‘副总统之任期为六年，连选得连任一次”，其时，蒋介石做第二任“总统”已近三年，第二个任期即将届满，之后该怎么办？人们揣测纷纷，亦不无忧虑，雷震这样写道：

    我们于此，不单单想到第三任“总统”之谁属，同时还想到第四任、第五任，以至无穷。我们诚知，“宪法”已规定得有“总统”选举的程序，当然无需另立制度。但“宪法”所规定者，只是民主宪政的格架，而非为其实质。我们一直到现在，对“总统”候选人之选拔，似乎谁都不知道究竟应遵照怎么样的一种方式。第一，政党政治没有确立；第二，今日之执政党及其它党派的内部民主，也都没有确立。这样，我们可说根本上就缺乏一个新的“国家领袖”得以产生的机体……行宪垂十年，责任内阁，事实上还是徒有其名。其所以致此，一方面可能是由于一党执政，为时过久，民主政治各方面的制衡作用，无从发挥；另一方面也可能是由于历届的行政首长，类都为蒋公一手提拔的后辈，就难免要多受一点蒋公个人的影响，以致对施政的得失成败，都未能负起积极的责任来，国家成了一个由蒋公独柱擎天的局面 ......