父亲临终前的达观是他给马未都最后一次的言传身教，那年父亲72岁。马未都后来认识到人最怕死的时候应该是五六十岁。太年轻不知死为何物，太老生活质量差，生死之间差别不大。如今快60岁的他正是最畏惧死亡的年龄。

    身为军人的父亲，解放后又长期在空军总医院工作，见惯了战场上和病房里生命的脆弱。当他腹腔主动脉上长了一颗瘤子又没法摘除的时候，医生打开腹腔看看，又缝合了。父亲醒来，马未都骗他说已经摘除。十多天后，父亲淡淡地说：“我的瘤子没有摘，当天我就知道了。这么大的手术，我的引流管在哪儿呢？”如果每天打营养液维持，可以再活半年多。可是第一次需要打杜冷丁止痛时，父亲就和马未都进行了一场平静的谈话。“我很难受，不能治疗了，再治疗下去会拖累你们所有人。”征得母亲和医生的同意后，管子被拔掉了。四天后，他在睡眠中去世。

    如果父亲能健康地活到今天，他的痛苦会是来自身体之外的，因为这个时代已经变得让他不认识了。马未都还记得小时候勤务员送来两张电影票，等父亲回来后拍桌子大怒，逼他送回去。“他老问一句话，是不是每个人都有。尤其他管的事儿，他就更不要，他从来不占便宜。”

    马未都的父亲在政治上栽过大跟头，1971年“九·一三事件”之后，他被隔离审查了两年，放出来时也没有结论。那两年时间马未都的母亲前所未有地担心 ......