关羽失荆州，蜀汉集团失去了中部北伐的支点;诸葛亮六出祁山，成效甚微，可见荆州之重要。

    西周以来，就有秦楚相争。东汉末年，刘表据荆州时，孙坚打黄祖，曹操犯荆州，荆州已是虎狼之地。

    刘表，当时的荆州牧。他是汉室宗亲，史书上说，刘表身高八尺有余，相貌堂堂，不仅饱学经史，且长于政治。他只身隐名上任时，天下大乱，荆州已被当地各路豪强瓜分。他远接袁绍 ......